南非位于非洲大陆最南端,东、西、南三面被印度洋和大西洋环绕，南端扼守印度洋至大西洋重要航道一好望角航线，地理位置重要;北与莫桑比克、津巴布韦、博茨瓦纳和纳米比亚为邻。面积122万平方千米，海岸线长3 000千米。人口 4 690万,其中黑种人占68.2%，白种人占18%，混血种人占10.5%，亚洲移民后裔占3.3%。78%的居民信奉基督教，其他人信奉印度教、伊斯兰教和原始宗教。民族语言属尼日尔-刚果语系，官方语言为荷兰语、英语。地形以高原为主,东南高，西北低，沿海平原狭窄。中部、北部为卡拉哈里盆地的南部。东南为德拉肯斯堡山脉,海拔1 000〜2 000米，两侧呈阶梯状下降。南部为开普山脉，海拔多在1 000米以上，西北为沙漠。
奥兰治河自东向西流贯全境，大部分地区属亚热带草原气候，东南部沿海为亚热带湿润气候，西南端沿海为地中海型气候。一年四季分明，但与北半球相反，各地年平均气温12〜22℃，年平均降水量从西北的60毫米向东南逐渐增到1 200毫米。南非的爵士乐、烹饪、建筑、文学等都表现出本土的特有形式，而欧洲移民、马来族奴隶、印度人的到来，催生了当地多样的烹饪艺术、浓郁的咖喱料理。此外，南非的现代艺术也很发达，现代绘画画廊、歌剧院、音乐酒吧等带给人们难得的享受。开普敦是南非第二大城、立法首都和开普省首府，也是重要的客运和贸易港口。特布尔湾是天然的深水良港，港内水域宽广，风平浪静，有“航海者之家”的称号。南非主要名胜有克鲁格国家公园和好望角。
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