假如地壳变动使岩层失去了连续性，而具有明显的位置移动，就叫断层。
由于断层作用，地表有些地区断裂成许多部分，出现许多断裂地块，有的地块上升，有的地块下降。红海就是断裂形成的。
由于断裂作用而形成的山体叫断层山。这种山一般多悬崖峭壁，如中国江南的庐山。有的断层形成湖泊，如俄罗斯的贝加尔湖。
红海形成示意图
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