据国外媒体报道，瑞士科学家米歇尔·梅杰(MichelMayor)率领的欧洲科学小组日前宣布，他们发现了一个新的可能适合人类居住的星球，现在，他又把视线锁定在一个更大的目标上：探测地外生命的迹象。
梅杰预言，如果地外生命存在的话，顶级研究人员将在不到20年的时间里探测到这类生命的迹象。25日，日内瓦大学的这位科学家说：“我们能做的只有一件事。我们可以进行科学研究，我们可以做实验。我们有方法论，有就靠科学来做的能力，所以让我们做吧。”
梅杰因在1995年共同发现太阳系外的第一颗行星而出名，他表示，他的科学研究小组不确定宇宙中存在其它形式的生命体。65岁的他在一次电话采访中说：“但是，我个人认为，我比较同意其它地方存在生命的观点。”首席天文学家们认为，这颗新行星的发现在宇宙中寻找生命上跨出了重要的一大步，因为它的大小正合适，可能有液态水，而且在银河系中，它离我们相对近一点—120万亿英里。
但还有很多有关这颗新行星的情况是我们不知道的，这颗叫做581c的新行星由智利拉西拉(LaSilla)欧洲南方天文台(EuropeanSouthernObservatory)的望远镜发现。这架望远镜由梅杰参与设计，它拥有一套特殊的工具，可以分离光线找出不同波长的变度，从而揭示可能存在的其它世界。梅杰说：“这是一套精密度极高的超凡工具。”但他补充表示，这颗行星的直径、大气构造和成分还尚未确定。
这个发现小组也在日内瓦，该小组的斯蒂凡·尤迪(StephaneUdry)推测，这颗新行星可能富含液态水，但他承认，他的这一推测是以行星形成的方式，而不是以任何证据为依据的。
梅杰表示，还会发现很多符合科学家可居住要求的新行星，但近期这项最重要的发现将是一颗和地球更为相似的低质量行星。581c大约是地球质量的5倍，但它仍然是发现的最小的系外行星。
向来以其在工程学和生物工艺学方面的成就为傲的瑞士表彰了梅杰和尤迪在这项发现中的贡献。苏黎世的《blick》报在尤迪的一张照片旁宣布：“瑞士科学家发现了新地球。”《日内瓦论坛报》(TribunedeGeneve)也赞扬了这两位科学家，还忍不住讽刺了在宇宙研究方面的传统领头人—美国。该报称：“最近，美国科学家推测，发现一颗类地系外行星可能需要20年的时间。欧洲人不等他们了。”
梅杰预言，美国宇航局的“类地行星探测器”(TerrestrialPlanetFinder)和欧洲航天局的“达尔文”卫星将在搜寻地球外的智慧生命上发挥越来越重要的角色。他表示，这两个机构将能够在15到20年内直接在其它行星上寻找“生命的信号”，与地球类似的是，这些行星大气中存在大量的氧。
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★ 地质学家俞建章
