全球气候变暖，珠穆朗玛峰顶的冰雪是否在变薄？南极的冰盖会不会融化乃至消失？雅鲁藏布江丰沛的江水能否引向黄河，滋润华北干渴的土地？真的能将喜马拉雅山炸开一个大缺口，把印度洋的暖湿气流引向塔里木盆地，引向黄土高原吗？
将南极、北极、请藏高原统称为“地球三极”，是我国科学家的创造，现在已为国际科学界广泛认同。这三个地区是地球上非常敏感的区域，堪称地球的窗口，研究它们在地质、地貌、气候等方面的变迁，对预测人类的未来有着极其重要的意义。
高登义研究员是我国极地科学探险的开创者之一。根据他从上世纪70年代至今的记录，珠峰地区的冰塔林确实在融化和收缩，但有些科学家宣称，自1969年以来，由于气候变暖，珠峰峰顶的冰雪消融了1.3米。高登义对此并不认同。“珠峰峰顶的年平均气温是零下20摄氏度，就算升高1摄氏度，也不会令冰雪融化。”他认为，峰顶冰雪降低了1.3米，即使确有其事，也是由于人类活动造成的，因为近40年来，已有1700多人次登顶珠峰，20人以上同时登顶的就有10多次，最多的一次达66人。那么多冰镐和登山鞋在25平方米的峰顶很容易将冰雪踏松，随大风卷走。
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