这是世界书局在民国时期出版的小学课本《新式初等地理读本》。
课本为线状石印本,虽只是薄薄两册,却涵盖了基本的地理知识和国情,为了让儿童读懂增加了趣味性。在书前的编辑大意里,编写者指明为小学三四年级学生所写,首先解释地形、地理名词,之后介绍各省情形:“虽重在本国地理,但立言引说,都照着世界的趋势,毫无自己夸大的口气,以养成学生实事求是的态度。”本书一共八十课,每星期用一小时讲一课,正好两学年教完。
虽离童学启蒙之年岁已远,翻阅此书时仍惊喜不断。
如何向孩子阐释地球是圆的?
——“王生不明地的形狀,他哥哥對他道:地圓像皮毬,所以我們叫他地球。試立在海岸,遠望來船,必先見桅桿,後見船身,這便是地圓的實證。”
某个姓王的小朋友不清楚地形,他的哥哥便教他:地球的形状如同皮球,如果站在海岸看船进港,总是先见桅杆,后见船身。
首先还是要指出硬伤,单凭这个例子只能证明大地是曲面的,不足以论证是球体。不过以小朋友的例子开篇,辅以图例,非常平易近人。
山水平原的种类名称,你准确地知道吗?
对于上学时必须记住的定义性名词,不用考试后,可以忘记的就通通忘了,想来也是有点可惜。然而本书中的图例细致,结合文本相映成趣,不免温故一番:
— 山从高处到下面,连续不断的叫山脉
— 山上最高处,成尖顶的,叫峰
— 山峰平坦的叫峦,又叫岗
— 岗延长可以行路的,叫岭
除了定义之外,编者也把风土一笔带过,如写到沙漠的时候:“在平原深處,有一等地方,沒有水和草木,只見沙礫滿地,一望無邊,這便叫沙漠。旅行人到了這地,是很覺困苦的。”
又如讲到湖,农田能因湖收益,因为雨多的时候雨水可以积在湖里,而有旱情的时候可以用湖水灌溉农田。
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