在世界五大鹤种中，黑颈鹤是被动物学家认识最晚的一种鹤。黑颈鹤体长130厘米左右，体羽大都呈银灰色，两性相似，雌鸟略小。黑颈鹤前颈及上颈腹面披以黑羽，属高原鹤类，与大熊猫、朱鹮齐名，是中国一级重点保护野生动物，属世界濒危物种。黑颈鹤主要分布在中国，印度、不丹和尼泊尔等国境内也有少量分布。黑颈鹤一般生活在湖泊、沼泽地带或者湖边灌丛中，性机警，当敌害接近时，就扇动两翼，慢跑几步起飞。黑颈鹤喜食农作物、昆虫、小型两栖爬行动物和水生植物。
黑颈鹤藏语叫“中中”或“中中嘎莫”，意为“鹤”“白鹤”。藏族对黑颈鹤非常喜爱，并视之为吉祥鸟而备加爱护。黑颈鹤还是高原画家笔下的宠爱之物，无论是流传千年的唐卡画还是在藏柜上描绘的“长寿图”，黑颈鹤都是画面中必不可少的吉祥动物。因为高原特殊的自然环境，黑颈鹤繁殖率低，种群增长缓慢，因此愈加显得弥足珍贵。
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