海盐是重要的海洋化学资源。平坦的沿海地段，只要把海水引入盐池，经过日晒蒸发，即可得到白色的氯化钠结晶颗粒，这就是人们生活不可缺少、化学工业需要的盐类。它是生产酸、碱、氯气和化肥的重要原料，被称为“化学工业之母”。我国人民，几千年前就已在海边从事晒制、煎熬食盐的生产活动。我国有漫长的海岸，大多地势平坦，滩涂广阔，很适于建滩晒盐。渤海、黄海沿岸年蒸发量大，并有明显的干季，东海、南海沿岸气温较高，除雨季外也有干季，一般均有晒盐条件。因此我国北起辽东半岛，南到海南岛，几乎都有盐场分布和盐业生产，其中尤以渤海、黄海沿岸海盐产量最大。著名的盐场有长芦盐场、复州湾盐场、塘沽盐场、南堡盐场、羊口盐场、青岛盐场、苏北盐场、莺歌海盐场、布袋盐场等。过去习惯以省为单位划分盐场，于是就有辽宁盐场、长芦盐场(包括河北、天津等盐场)、山东盐场、淮北盐场“四大盐场”之说。盐业资源是我国海洋资源开发的重要项目，1980年，我国年产海盐达1356万吨，居世界第1位。
长芦盐场
我国海盐产量最大的盐场，主要分布于河北省和天津市的渤海沿岸，其中以塘沽盐场规模最大，年产盐119万吨。长芦盐场南起黄骅，北到山海关南，包括塘沽、汉沽、大沽、南堡、大清河等盐田在内，全长370公里，共有盐田230多万亩，年产海盐300多万吨，产量占全国海盐总产量的四分之一。长芦盐区的开发历史悠久。远在明朝时期，在沧县长芦镇就设置了管理盐课的转运使，统辖河北全境的海盐生产。到清代，虽然将这一机构转移至天津，但是袭用旧名，一直称长芦盐区。这里海滩宽广，泥沙布底，有利于开辟盐田;风多雨少，日照充足，蒸发旺盛，有利于海水浓缩;这里盐民善于利用湿度、温度、风速等有利气象要素，具有丰富的晒制海盐经验。上述这些条件，都为该盐场大规模发展制盐业，提供了良好的基础。长芦盐场所产之盐，数量大，质量好，颗粒均匀，色泽洁白，中外驰名。
布袋盐场
台湾省最大的盐场。在台湾岛西南沿海。这里海滩平直，地势缓斜，且冬半年干燥少雨，常常两三个月滴雨不下，日照充分，季风强劲，对晒制海盐十分有利，是台湾唯一晒制海盐理想岸段。目前从大肚溪以南的鹿港到高雄附近的乌树林，连绵分布着一系列盐场，总面积达4000多公顷，其中以布袋、七股、北门、台南、高雄5大盐田最为著名。布袋盐场在嘉义县西部布袋镇附近，其盐田面积虽不及北门盐田，但年产量却大大超过北门。这里海水含盐量高达35‰以上，约等于长江口外的7倍多，是我国含盐度最高的水域之一。布袋一带海水含盐度所以很高，主要是因为沙滩广布，河流注入淡水量少，全年日照时间长，气温高，蒸发快，使海水出现相对的高浓度。布袋附近海岸，因有上述优越条件，所以自古以来就是我国台岛盐场富集区，每年生产着60多万吨食盐，素被人们誉为“东南盐仓”。所产之盐成本低、色泽纯白，堪称上品。
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