地质灾害是地质作用或地质过程与人类活动发生冲突的表现。常见的地质灾害主要有：火山喷发、地震、海啸、崩塌、滑坡、泥石流等等，给人类的经济发展、社会生活、生态环境带来了巨大影响。
火山喷发：火山爆发时，最初常在火山口或在山坡冲开一个出口，喷出黑色气体烟柱；接着大量岩石碎屑及熔岩物质被喷上天空，然后纷纷降落于火山周围地区；最后火山流出灼热的岩浆，沿山坡向下流动；火山喷发停止后，还常常沿着喷气孔喷发气体或形成温泉。它给人类带来严重灾害，但也赋予人类以矿产、肥沃土壤和有待开发的热源。
1991年6月9日和15日，位于菲律宾西北部约80千米处的皮纳图博火山猛烈喷发，形成的火山灰多达8立方千米，是近百年来最大的火山喷发，使4.2万间房屋被毁，4万多公顷土地蒙尘，大约900人丧生，经济损失达数十亿美元。
地震：大地发生突然的震动，主要是岩石圈内能量积累和释放的一种形式。全球绝大多数地震是构造地震，约占地震总数的90％。其中大多数又属于浅源地震，影响范围广，对地面及建筑物的破坏非常强烈，常引起生命财产的重大损失。火山活动引起构造变动，也有可能引发地震，现代火山带如意大利、日本、菲律宾、印度尼西亚、勘察加半岛等最容易发生火山地震。因山崩、滑坡等原因，或者碳酸盐地区岩层受地下水长期溶蚀形成许多地下溶洞，洞顶塌落引起塌陷地震。有些地方原来没有或很少发生地震，后来由于修了水库，经常发生地震，称为水库地震。它与一定的构造和地层条件有关，而水的作用只是一种诱发因素。大地震常造成极大的破坏。为了避免或尽量减少地震给国家、人民带来的灾害，必须做好地震预防工作。
海啸：发生在大洋底部的地震称为海震。同样级别的地震，海震要比陆震的破坏性小，但是有时候海震可以掀动上覆的海水形成巨大的海浪，称为海啸。在广阔的大洋中，这种波浪不明显，但一接近海岸，由于海底变浅，波浪因受阻变高、能量集中而冲上海岸，可产生极大的破坏力。2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生9级强烈地震，引发的海啸波及印度洋沿岸的南亚、东南亚及东非数国，死亡人数接近30万，成为近200年来死亡人数最多的海啸灾难。
崩塌：在陡峻的山坡上，巨大的岩体、土体或碎屑层，主要在重力作用下，常常突然发生沿坡向下急剧倾倒、崩落的现象，在坡脚处形成岩屑堆。大型的崩塌主要在深切的高山峡谷区或邻近水库的山坡，因河流、波浪不断侵蚀切割坡脚而引起崩塌。岩性结构疏松、破碎的岩石容易发生崩塌，在一些高山或高纬度地区，冻融过程强烈，特别在初冬或早春季节，陡坎上常见崩塌现象。暴雨、强烈的融冰化雪、爆破、地震及人工开挖坡脚等是引起崩塌的触发因素。在高山峡谷区进行工程建设，特别是道路建设，常常会遇到岩屑堆，那些不稳定的很容易发生崩塌，下推力很大，可造成严重后果，因此事前必须充分预计可能发生的剧变，采取各种有效措施。
滑坡：坡面上大量土体、岩体或其他碎屑堆积，主要在重力和水的作用下，沿一定的滑动面整体下滑的现象。一般外貌起伏缓和、坡度不大而且植被覆盖较好的山坡，大多是比较稳定的。但在高陡的斜坡上部，土体或岩体处于不稳定状态，容易产生滑坡。大雨、暴雨以及相随的大量地下水的活动，河流凹岸侧蚀和人工开挖坡脚等导致产生滑坡，同样，不适当地大量爆破施工，也会破坏土石结构，导致产生滑坡。
泥石流：泥石流为山区常见的一种突发性自然灾害现象，是由大量土、砂、石块等固体物质与水组成的一种特殊洪流。在构造破碎、地震活动、风化剥蚀或冰川活动强烈的沟谷流域有大量的砂砾等碎屑物，在陡峻的沟谷中上游地区发生暴雨，冰雪大量融化或湖泊、水库溃决时，最易产生泥石流。它对沿程农田、道路和城镇造成很大破坏，甚至阻塞河道，形成险滩或暂时断流成湖。多年来，我国有些地区由于开展了大规模的治山、治水和水土保持工作，并根据不同的情况，修建了拦蓄、排导和停淤等泥石流防护工程，大大地减轻了泥石流的危害。
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