从2009年开始，中国太空探索计划接二连三，一系列大动作将令人瞩目。中国探月工程首席科学家欧阳自远透露，中国将在2009年升空自己的“空间站”雏形——天宫一号。“天宫一号”发射成功后，将陆续发射神舟八号、九号、十号飞船，用来和“天宫一号”对接。
一、天宫一号
天宫一号是中国首个空间实验室的名称，中国将于2010年—2011年底发射“天宫一号”目标飞行器，分别与神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船对接。从而建立第一个中国空间实验室。天宫一号的名字让人联想起中国古代四大名著之一《西游记》中的孙悟空大闹天宫。此外，“天公”是中华民族对未知太空的通俗叫法。因此，起以“天公一号(天宫一号)”为目标飞行器命名，应该会很好地得到国人的共鸣。这个飞行器实际上就是空间实验站的雏型。从神七到神十，是为了检验航天员太空实验的能力和对接空间实验站的技术成熟度。此后就是载人航天工程的第三步———实现建立太空实验站并进行料理。届时将会交替发射载人飞船和货运飞船。
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