从赤道到极地的温度变化：由于太阳辐射是随纬度增加而减少的，所以，就整个地球来说，气温是从赤道向两极递减的。不过这个规律往往受到其他因素干扰，在同一纬度上，温度并不一定相等。特别是在高纬度地区，海陆间的温度相差很大。为了说明单纯的纬度对温度的影响，人们就以纬度平均气温来比较，办法是从各月与年等温线图上，求取每隔10纬度圈上等距点的温度，然后加以平均，就可以得到各纬度的纬度平均气温。通常是计算0、10、20、30直到80的纬度平均气温。这样做的好处就是把纬度以外的影响互相抵消掉了，只剩下纬度的影响。从纬度平均气温看，气温随纬度增加而降低的规律就十分明显。例如，全年纬度平均气温（见下表），无论在南北半球，都是从赤道向两极逐渐降低的。赤道是26.2℃，到纬度58附近变成负值，到极地都在-20℃以下。不过有趣的是，地球最热的纬度并不是赤道，而是在北半球纬度10的地方，这个纬度被称为热赤道。赤道只有在北半球冬季才是最热的纬度，到7月份，最热的平均气温已经移到北纬20。在南半球，因为海洋面积大，纬度平均气温随纬度增加而降低的规律更加明显。
纬度 | 0 | 10 | 20 | 30 | 40 | 50 | 60 | 70 | 80 | |
北半球 | 气温(℃) 年较差(℃) | 26.2 0.8 | 26.7 1.1 | 25.3 6.4 | 20.3 12.7 | 14.0 19.1 | 5.7 25.1 | -1.0 29.8 | -10.0 33.0 | -16.7 35.3 |
南半球 | 气温(℃) 年较差(℃) | 26.2 0.8 | 25.3 2.4 | 23.0 5.4 | 18.4 7.2 | 12.0 6.6 | 5.6 5.4 | -2.0 10.8 | -11.5 21.4 | -19.8 25.0 |
气温的年较差是一年中最热月平均气温与最冷月平均气温的差值。从热赤道向两极年较差是增加的。西沙（北纬1650）年较差只有6.0℃，漠河（北纬5328）却高达50.0℃。这个特点与冬夏季太阳辐射的差值向极地增加有直接关系。不过南半球各纬度的年较差都比北半球小，这与南半球海洋面积远远大于陆地面积的情况有很大关系。
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