自然灾害常常导致人员伤亡、财产损失、资源破坏，影响灾区社会生产与社会秩序。为了探析自然灾害，发展学生辩证思维和探究精神，高中地理教材将“自然灾害”列入重要内容。教师可科学客观地引导学生探析自然灾害的双重性。
一、热带风暴（台风、飓风等）
热带风暴是中心附近最大风力8级以上的热带气旋的统称，其中，中心附近最大风力12级及以上的称为台风或飓风。热带风暴的灾害性居十大自然灾害之首，其主要灾害由强风、特大暴雨和风暴潮造成。据统计，全球每年发生热带风暴和台风80～100个，造成经济损失60～70亿美元和2万人丧生。最严重的是1970年11月袭击孟加拉国的热带风暴，导致30万人死亡；1992年8月，“安德鲁”飓风登陆美国佛罗里达州，造成经济损失200多亿美元；
1998年10月，“米其”飓风肆虐尼加拉瓜、洪都拉斯和危地马拉等国家，致使房屋倒塌、农田被摧毁、大面积的洪水泛滥，造成1.1万余人死亡。我国是世界上少数几个受台风影响最严重的国家之一，影响中国沿海的台风平均每年有20.2个，其中，每年登陆的台风平均为7.4个。近年来，台风灾害造成的年直接经济损失呈明显上升趋势，20世纪80年代为数十亿元，90年代为100亿元，2005年高达750亿元。
热带风暴给人类带来了巨大灾害，但假如没有热带风暴，人类将更加遭殃。其一，如果没有热带风暴，世界性水荒将日趋严重。因为，热带风暴从大海里为人们带来了丰沛的淡水资源。据测算，每年热带风暴给中国沿海、日本海沿岸、印度、菲律宾、越南和美国东南部带来的雨水，约占这些地区总降水量的25～30%。在我国，台风降水是江南地区和东北诸省夏季雨量的主要来源，可达一半以上；正是有了台风，才使这些地区的旱情解除，确保农业丰收；才使这些地区大小水库蓄满雨水，利于发电。其二，如果没有热带风暴，世界各地将更加冷热不均。热带风暴形成于热带、副热带海区，那里纬度低，日照时间长、太阳高度大，气候炎热，如果没有热带风暴的巨大潜热输送来驱散这些地区近地面的热量，那里将会变得更加炎热，地球上的寒带也将变得更加寒冷，温带将会消失。其三，在酷热的日子里，热带风暴来临，凉风习习，可以降温消暑。如果没有热带风攀，我国江南地区的夏日将是酷暑难熬。其四，如果没有热带风暴，地球将失去热量平衡。热带风暴风速较大，强台风（或飓风）的最大风速可达200千米／小时以上，加快了高低纬间和海陆间水热交换，促进全球“海一气系统”的热量平衡。其五，如果没有热带风暴，其过境海域的渔业产量将减少。每当热带风暴来临，大风吹袭海面，掀起巨浪，翻江倒海，将江海底部的营养物质卷上来，促进海洋表层浮游生物繁殖，鱼饵增多，进而促进渔业产量的提高。
二、雷电
雷鸣和闪电（简称雷电）是一种令人生畏的自然现象。全球平均每年发生雷电30多亿次，即每天800多万次、每秒钟上百次。在雷鸣电闪的时候，它所产生的冲击波和火光以及雷电电流，常会导致建筑物倒塌、引发火灾或造成电力通信和计算机系统的瘫痪事故。随着社会进步，大量的电子设备广泛地应用于生产和生活中，高耸的建筑物不断增多，雷击造成的灾害呈上升趋势，雷电的破坏作用更加广泛，所造成的损失也愈加严重。在20世纪末，联合国组织的国际减灾十年活动中，把雷电灾害列为最严重的十大自然灾害之一。美国将雷电列为排名第二的天气杀手，仅2004年夏，美国就有3200多人死于雷击。我国也是雷电灾害频繁发生的地区，每年发生的雷电灾害有近万次。据中国气象局公布的全国雷电灾害汇编资料显示，在1997～2005年里，我国因雷击平均每年死亡425人，伤373人，但在最近两年，伤亡人数明显增多，如2004年，全国因雷击共造成伤亡1829人，其中死亡770人；2005年，因雷击造成人员伤亡1134人，其中死亡583人。
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