除了可以很方便地“环球一周”以外，到达极点的人们也有另一个伤脑筋的问题，就是如何确定时间。大家知道，人类把地球按照经度线分成了不同的时区，每15º一个时区，全球共24个时区，每个时区相差1小时。根据约定，从位于180º经线的国际日期变更线的零时起，世界第一个时区就算开始了新的一天。世界各国一般按照各自首都所在时区规定本国的地方时间。例如，北京9月1早晨8点开始上班上课时，巴黎却刚进入9月1日，恰好是凌晨1点，夜色正浓；而在美国首都华盛顿，人们则刚结束8月31日的工作，回到家里用晚餐，并在餐桌旁议论着孩子们是否做好了明天开学的一切准备。这就是所说的“时差”。
而对于极点来说，地球所有经线都收拢到了一点，无所谓时区的划分，也就失去了时间的标准，这的确是一件相当麻烦的事情。由于缺乏共同标准，在极地工作的各国考察队员只好保留各自国家的地方时间。因此，当我们在南极考察遇到外国人时，一般不问“现在几点啦”，因为他们的回答往往使人感到莫名其妙。一位美国考察队员曾这样描述他们在南极点举行垒球比赛的情形：“那只小小的垒球一会儿从今天飞到了昨天，一会儿又从昨天飞回今天。”
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