1990年世界石油探明储量为1364.91亿吨，天然气探明可采储量为1190955亿立方米。其中石油探明储量最多的国家是（前5名）沙特阿拉伯探明储量占世界总资源量的1/4以下，其次是伊拉克、科威特、伊朗和阿拉伯联合酋长国，分别占世界总储量的10.01%，9.46%，9.29%和9.23%。天然气可采储量最多的国家是（前5名）原苏联占世界总储量的38%，它不但资源量最多，而且开发条件最好，开采量也最大。其次是伊朗，占总储量的14.27%，阿联酋占4.34%，沙特阿拉伯占4.29%，美国占3.95%。
1990年末世界石油，天然气储量
在全世界900多个沉积盆地中，有600个以上含油潜力很大，挖掘潜在储量的办法是加强勘查工作。当前已经商业性开采的仅占27%，部分或中等规模勘探过的占40%，勘探程度低或有些进行试采，但还不具备商业开采价值的占33%左右。将来大部分有希望找到石油的地区是海上盆地或大陆架延伸到陆架斜坡基底进入深海槽的厚沉积带。这些盆地包括一些世界上最大的产油区如墨西哥湾、北海、加勒比海、波斯湾、地中海、马拉开波湖和印度尼西亚海盆。此外，还有很多基本上未勘探过的海洋盆地，如白令海、挪威海和诺瓦、斯克帝安海等经多次勘探已证实油气床的存在，今后在那里发现油田可能性很大，但迄今为止，这些地区还没有投入生产。总之，海洋勘探为未来石油储量的增加提供了良好的前景。
第一，北极圈地区和冰冻复盖区。从北部斜坡和阿拉斯加、麦克金三角洲，比桥拉盆地到西伯利亚西部盆地已经发现了特大和较大的原油和天然气富集带。最近在原苏联比桥拉盆地发现了大量天然气。许多勘探者相信，北极潜在的原油和天然气储量相当于中东。
第二，欧洲。北海已经成为世界最大的油气产地之一，而且找油前景远大。在爱尔兰海上最近发现一个商业性油田。东部地区，除了已经提到的北极大陆一些地区外，原苏联有希望的地区是在黑海的浅水域和位于南波罗的陆台的黑海和亚速海沿海。另一个海上勘探有较大潜力的是地中海周围地区。最近在西西里岛沿海发现的维加油田可采储量估计在25亿桶，这标志着在还没有充分勘探的地中海盆地中将发现其它更大的油气聚集。
第三，北美和中美洲。墨西哥湾是未来海上油气发现最有希望的地带，加里福尼亚中部和南部沿海盆地也可能有较大的石油储量。美国大西洋沿海勘探工作已集中到五个主要地带：乔治班卡盆地、巴尔的摩峡谷海沟、卡罗利纳海沟东南乔治亚湾、布来克高原盆地。乔治班卡盆地是大西洋西北地区最大和最有吸引力的目标区，而且地层岩样已经证实含油。在墨西哥，勘探证实整个太平洋盆地含有潜在的生油岩和贮油岩。在墨西哥湾的南部坎佩切盆地中有个特大的石油远景区，潜在的产油带面积估计为8000平方公里，在近几十年内，整个海湾地区都将是美国和墨西哥的主要勘探区。
第四，北美北部与原苏联相邻地区。阿拉斯加海域只在普兰霍湾和库克湾地区进行过大规模的勘探，而在阿拉斯加西部沿海的圣乔治、诺顿、北阿雷尤安和那瓦林等四个盆地进行过有限的勘探。自诺瓦、斯克帝安盆地勘探以来在沙伯尔岛地带有18处油、气重大发现，但在深水和复杂地层中勘测程度很低。总之，在加拿大海域东部石油勘探工作仍处在初级阶段。
第五，南美和非洲。1985年在巴西坎普斯盆地深水勘探井中发现了阿尔巴克拉和马利姆两个储量在510亿桶（估计）的大油田，在智利沿海马格兰盆地超过4000米深的地层中存在有潜力的储油层。在南美和非洲之间地带将是两个大陆架石油储量最丰富的地区。在西非沿海尼日尔三角洲盆地发现了250多个油气田，总储量约为2万亿桶，在象牙海岸埃斯波尔深水油田的发现将使该国成为一个石油输出国。由于勘探工作的加强，南非沿海摩泽尔湾气田的储量将会大量增加。
第六，亚洲。阿拉伯盆地海上油气储量占中东总储量的比重很大，沙特阿拉伯的萨法尼亚油田（世界大油田）就在这一地区。在印度海域西部沿海发现了孟买高产油田，在东南沿海高韦盆地有一个油气发现。在亚太地区的苏门答腊、爪哇和马来亚半岛沿海也发现了大油田，在沙捞越、沙巴、文莱、日本及菲律宾的一些岛的沿海也有一些发现。在巴布亚新几内亚的远海区有几个较大的天然气富集带。中国的海上盆地大多是在较有利的含油带中，西北内陆盆地也有大量的油气资源。
第七，澳大利亚新西兰。澳大利亚西大陆架北部有博奈巴特、布劳斯、坎宁海域和卡那封四个盆地，其中三个盆地已发现有大量的天然气和凝析油储量，澳大利亚东南沿海巴斯海峡也发现油田。在新西兰北岛的塔拉纳基盆地和霍克斯海湾也有油、气田。
第八，南极。南极大陆板块表层可能含有大量石油资源，有特于进一步证实。在南极和拉丁美洲南部区域之间的威德尔海和陆架地区可能有石油。
综上所述，世界石油资源是丰富的，随着人们对石油需求量的不断增加，为满足需求必须不断扩大石油资源的探明储量寻找新的油源。要在冰层下面或深层以及大陆架的边远地区继续勘探，海洋勘探为未来石油储量的增加提供了良好的前景。
世界天然气资源也比较丰富，每年探明储量的增加都高于消费者的增长。自1980年以来，天然气探明储量增加了30%。由于远输费用高，在某种程度上又受到地理位置的限制，以致使液化天然气工业受到很大影响，目前还有相当一部分潜力未得到利用。
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