通过在太阳活动周期与地球全球气候之间建立起的重要关联，美国国家大气研究中心科学家领导的一项科学研究发现，太阳活动的高峰期和活动的余波能够影响地球，导致地球太平洋热带出现类似拉尼娜和厄尔尼诺的现象。这项新的研究成果有望为人类预测气温和降雨铺平道路。
太阳黑子的活动周期为11年，在整个周期中，太阳到达地球的总能量变化仅为0.1%。数10年来，科学家一直在试图将抵达地球的太阳能量的变化与地球的自然天气和气候变化关联起来，同时将太阳能量变化对地球气候的影响与人类活动对气候的影响区别开来。
在过去研究工作的基础上，美国国家大气研究中心科学家借助全球气候计算机模型和超过百年的海洋温度数据，在太阳活动周期与地球气候这两者之间建立起内在的联系。相关文章发表在本月出版的《气候杂志》上。
文章第一作者、美国国家大气研究中心科学家吉罗德米尔认为，他们的研究所建立的新机制能帮助了解太阳活动高峰时对太平洋热带地区的影响。事实上，太阳释放的能量处于峰值时，它对热带地区的降雨量和世界许多地区的天气体系具有微妙但长远的影响。
研究表明，在太阳活动高峰期，太阳加热上空无云的太平洋地区导致海水蒸发加剧，从而增强了热带降雨和刮风，同时导致东太平洋降温。虽然1华氏度至2华氏度的降温发生在东太平洋较远的地区，但是上述海水蒸发、降雨刮风和降温等一系列情况产生的结果类同于出现了一次拉尼娜现象，只是其强度只有典型的拉尼娜现象的一半。
此外，在类同于拉尼娜现象发生后一年至两年间，随着缓慢移动的海流用较暖和的海水取代东热带太平洋的冷水，由太阳活动高峰引起的类拉尼娜现象将演变成类厄尔尼诺现象。同样，海洋产生的反应强度也只有典型厄尔尼诺现象的50%。
真正的拉尼娜现象和厄尔尼诺现象与东太平洋海水表面的温度变化相关，这两种现象均能影响全球的天气分布状态。米尔表示，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象似乎具有相异的机制，但是太阳活动高峰本身便可引发较弱的拉尼娜现象。如果体系的走向是出现拉尼娜现象，那么它将有望是一次更大的拉尼娜。
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