近几年来,中学地理教育在社会上急功近利思潮和学校中应试教育思想的双重冲击下,教学水平处在低谷状态。在新课程改革背景下，如何体现学生的主体地位，如何激发学生的学习兴趣，是广大地理教师需要探索的重要问题。地理教学方法种类繁多，各种教学方法的作用、特点、适用范围和选用原则也不尽相同，目前我国地理教学普遍、广泛采用，或影响较大、值得推广的教学方法，还是相对比较集中的，大致有以下几种。
一、以语言传递信息为主的方法
以语言传递信息为主的教学方法，是指教师和学生通过口头语言或者运用书面语言传授知识、技能，发展智力，进行思想教育的教学方法。口头语言和书面语言是人与人之间的重要交际工具，它在教学过程中则是一种非常重要的认识媒体，教师和学生之间信息的传递大量是靠语言来实现的。对于学生来说，口头语言的训练、书面语言的表达“也是培养思维品质的一个重要方面”。因此，以语言传递信息为主的方法不仅历史悠久、源远流长，而且至今仍是一种非常重要和行之有效的教学方法。
在地理教学过程中，以语言传递信息为主的教学方法主要有讲授法、谈话法、读书指导法、板书笔记法等。
二、以直接感知为主的方法
以直接感知为主的教学方法，是指教师演示各种地理教具、地理实验和组织课外参观等，使学生利用各种感官直接感知地理事物而获得知识的方法。以直接感知为主的教学方法，主要包括演示法和参观法。这类方法的特点是具有直观性、形象性和真实性。直观是“领会的开端环节”，地理学科的直观性相对于其他学科来说更具特殊意义，这是由于地理知识本身“具有一定程度的复杂性和间接性”所决定的。以直接感知为主的方法，对于形成学生丰富的地理表象具有极为关键的作用。
由于条件限制，对于有些教学内容，如地下、高空或发生在久远地质年代、历史年代的地理事象，教师较难或不可能都让学生进行直接观察和感知。所以，以直接感知为主的方法，必须和以语言传递信息为主的方法以及其他方法合理结合起来运用，才能取得更好的教学效果。
三、以象征符号认知为主的方法
以象征符号认知为主的教学方法，是指教师通过地图、地球仪、剖面图、示意图等以象征符号表征的图象，使学生获取地理知识的方法。与演示法展示地理事物外部形象的直观教具不同，地图是以一系列惯用的象征符号来表征地理事物的，它能揭示地理事物空间分布的特征以及地理事物发展变化、相互联系的特点，对于地理教学来说，具有极为特殊的意义。可以说，同语文学科运用词典，生物学科运用显微镜，物理、化学学科运用实验一样，地理学科运用地图是其教学过程中极其重要和不可缺少的手段与方法。对于地理教学来说，无论是教师的讲授，还是学生的学习，离开了地图都是不可想象的。当然，地图或者其他象征符号表征的图象仅是一种工具或手段，以象征符号认知为主的方法必须结合以直接感知为主的方法，并且与以语言传递信息为主的方法紧密配合，做到符号认知和直接感知相结合，图象信息和语言文字相结合，才能取得更佳的教学效果。
在地理教学过程中，以象征符号认知为主的教学方法主要包括地图法和“纲要信号”图示法。
四、以自学或探究为主的方法
以自学或探究为主的教学方法，是指教师组织学生自学或引导学生通过探究、讨论等活动而获得知识的方法。这一类教学方法的特点在于，改变了“教师占中心地位，学生处被动地位”，“教师讲，学生听”的传统基本格局，鼓励学生自学和探索发现，注意激发学生的学习兴趣，使学生的独立性得到发挥，从而培养和发展了学生的自学能力、创造能力、思维能力以及各种活动能力。
在以自学或探究为主的教学方法实施过程中，教师需要事先设计出让学生能顺利自学、探究的学习程序。在采用这种方法的教学过程中，虽然学生有了较大的活动自由，但教师仍需要作为引导人或成员参与到学生的自学探究活动中去，并且事实上由于采用了自学、探究、讨论等方式致使教学活动趋于复杂化，从而对教师提出了更高的要求。
在地理教学中，以自学或探究为主的教学方法，主要有程序教学法、自学辅导法、发现法、“读议讲练”法等。
五、以实际训练为主的方法
以实际训练为主的教学方法，主要是指通过练习、实习等活动，巩固和完善对地理知识的理解，形成地理基本技能，发展智力的方法。对于地理知识的掌握来说，以实际训练为主的教学方法，首先可以使学生亲自检验所学地理知识的本身是否正确，检验自己对地理知识的理解是否正确;其次，它有利于加强对地理知识的理解和巩固;第三，它可以为将来在实践中应用地理知识作准备。对于地理基本技能的形成来说，以实际训练为主的方法更是一条基本的途径。此外，以实际训练为主的方法对学生智力的发展和意志、品德的提高也具有积极的促进作用。
在地理教学中，以实际训练为主的教学方法主要包括练习法和实习法。
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