1987年，联合国教科文组织将象岛石窟作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。 象岛石窟，位于印度孟买东南约6千米的阿拉伯海上。 公元16世纪葡萄牙人上岛时，在登陆地点附近发现一座大象石雕，象岛由此得名。象岛石窟坐落在岛东南部的山上，约开凿于公元6世纪—9世纪。这一时期，印度佛教从鼎盛走向衰微而印度教兴起。
象岛石窟，大多是由岩石外部向内开凿，规模宏大，犹如一座地下神庙。7同窟内的雕刻题材多与印度教有关，表现湿婆神的传说故事和古代印度人民的生活情景。湿婆神、守护神、仙女、飞天等雕塑，是印度教石窟艺术的杰出代表。 石窟内最著名的一尊雕像是5号窟中的湿婆神像。这是一尊三面胸像，高约5．5米。
神像的正面像手持净瓶，在静思冥想，神情庄重，表现的是作为创造者的湿婆神；神像的右面像手持莲花，微微含笑，如女性般温柔，表现的是作为守护神的湿婆神；神像的左面像手握毒蛇，面目狰狞，口露獠牙，表现的是作为毁灭者的湿婆神。石窟中另一尊著名的石刻是湿婆神化身为舞王的舞姿雕像，形态生动，雕工精美，其舞蹈象征着生、住、灭、转化和解脱等宇宙创造、守护、毁灭的全过程。 在2号石窟中，有湿婆神杀死阿达卡的石雕。阿达卡是象征黑暗的魔鬼，湿婆神一面用利剑砍杀，一面用碗接住滴落的污血，防止污血弄脏大地。整组雕刻表现的是正义、智慧战胜邪恶、愚昧的主题。
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