1978年，联合国教科文组织将加拉帕戈斯群岛作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。
加拉帕戈斯群岛，位于厄瓜多尔西部的加拉帕戈斯省。加拉帕戈斯群岛又名科隆群岛,在南美大陆以西的太平洋上赤道线横跨群岛,由9个大岛和众多的小岛、礁石群组成，面积约8000平方千米。
加拉帕戈斯群岛原来是没有人居住的荒岛。1535年，西班牙人来到这里，发现岛上栖息着大量在别处罕见的巨龟。就取名加拉帕戈斯岛，意思是龟岛。1835年秋天，英国生物学家达尔文在环球旅行时到达这里。经过一个多月实地考察，他发现这里的生物有为适应自然环境而改变自己的现象，如同一种类的鸟，在不同岛上生活，外形就有很大差别。他认为这就是生物进化史的物证，为以后提出生物进化论打下基础。回国后，他在著作中详细介绍了考察该岛的情况。讲述了岛上的一些奇异风情，使加拉帕戈斯群岛名扬天下。为了纪念这位伟大的科学家，在群岛的圣克里斯托瓦岛上轰立着一座达尔文半身铜像纪念碑，并把他研究过鸟类的岛取名为达尔文岛。
加拉帕戈斯群岛是由火山喷发而形成的，岛上耸立着一座座高大的火山锥，如沃尔夫火山和阿尔塞多火山等，黑色的玄武岩山体上烟云缭绕。地表堆满暗红色的火山喷发物，崎岖不平。一些火山口成为天然湖泊,它们像是镶嵌在火山顶峰的碧玉,晶莹闪亮。由于受秘鲁寒流的影响，这个地处赤道附近的群岛并没有终年高温多雨、植物繁茂的热带雨林景象。沿海低地分布着仙人掌和灌木丛；较高的山坡上,生长着高大的树木,树下铺满羊齿类植物。在这样的自然环境下，热带和寒带动物共同生存。这里有成千上万的海龟，身长多在1米以上最大的体重可达250千克，寿命最长的能活400年。岛上还有能爬树的海狮,以及海豹、海獭、鹈鹕、信天翁、火烈乌等动物。
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