我国河流湖泊众多：我国幅员辽阔，河流湖泊众多。据统计，流域面积在１００千米２以上的河流约５０ ０００多条，流域面积在１０００千米２以上的河流有１５００多条，天然河流总长度可绕地球赤道１０．５圈。我国江河经流总量２．７万亿米３，居世界第６位。１６６４万公顷的淡水面积，占世界的１／１０，超过美国与俄罗斯两国之和。
我国也是一个多湖泊的国家，面积在１千米２以上的天然湖泊有２ ８００多个，面积大于１００千米２的湖泊有１３０多个。这些星罗棋布的湖泊，宛如镶嵌在大地上的颗颗耀眼明珠，把祖国山河点缀得格外秀丽。
水系与水文
水系又称河网、河系，指流域内大大小小的水体所构成的脉络相通的系统，它由干流、支流及流域内的湖泊、沼泽等组成。水系的划分，有的以流入的海洋划分，如太平洋水系、印度洋水系；有的以河流的干流命名，如长江水系、黄河水系；也有的以归宿的湖泊而定名，如洞庭湖水系，鄱阳湖水系等。
水文指河流的水文，一般包含水位、流量、汛期、冰期、含沙量等方面的内容。水位是河流某处在某一时刻，相对基准面的水面高程。水位的变化，主要受水量大小的影响。流量是指在单位时间内，通过河流某一横截（断）面的水量，一般用米３／秒表示。河流中出现一年中最小流量的时期，称为枯水期。汛期是指流域内季节性降水或冰雪融化，引起定时性的水位上涨时期。含沙量指单位水体中所含泥沙量，通常以千克／米３计算。结冰期指水体开始结冰至冰面破裂，冰块随水开始移动的这一段时期。
我国外流区与内流区
我国外流区约占全国总面积的６４％，内流区约占全国总面积的３６％。我国内、外流区的分界线，北起大兴安岭西麓，经内蒙古高原南缘、阴山、贺兰山、祁连山、日月山、巴颜喀拉山，念青唐古拉山和冈底斯山，止于我国西端国境。此线东南部，除鄂尔多斯高原、松嫩平原等地区有面积不大的内流流域外，其余都属外流流域；此线西北部，除新疆北端的额尔齐斯河流域属外流流域外，其余都属内流流域。
在我国外流区中，以太平洋流域面积最大，约占全国总面积的５７％，占外流区域面积的 ８９％。在我国内流区中，有大面积不产生地表径流的无流区。[NextPage]
淡水湖与咸水湖
根据水的矿化程度，可把湖泊分为淡水湖和咸水湖。水中含盐量小于千分之一的湖泊，称为淡水湖，也称外流湖。水中含有多量盐分的湖泊，称为咸水湖，也称内流湖或内陆湖。
我国是一个多湖泊的国家，面积在１千米２以上的天然湖泊有２ ８００多个。我国淡水湖的面积约占湖泊总面积的 ４５％左右，其中鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖被称为我国五大淡水湖。我国的咸水湖的面积约占全国湖泊总面积的５５％左右。湖北省是我国淡水湖最多的省，青海省是我国咸水湖最多的省。
淮河
淮河源于河南省的桐柏山，向东流经安徽到江苏的洪泽湖，并分两路入海，大部分通过南路由洪泽湖南岸的三河闸经高邮湖，在三江营入长江；北路在洪泽湖东岸过高良涧闸，经苏北灌溉总渠入黄海。
淮河长约１０００千米，流域面积１８．５７万千米２。它是我国自然地理上的一条重要分界线。
黑龙江
黑龙江位于东北北部，其南源为额尔古纳河，源于大兴安岭西坡的海拉尔河；北源在蒙古境内，两源汇合以后始称黑龙江。从额尔古纳河上源至河口，全长４ ３７０千米。黑龙江流域面积１８４．３万千米２，在我国境内的面积约占全流域的４６％，遍布黑龙江和吉林两省。黑龙江的中段是中国和俄罗斯两国的界河。
松花江是黑龙江最大的支流，北源嫩江发源于黑龙江省的伊勒呼里山南麓，南源第二松花江发源于长白山天池，两源汇合后称松花江。松花江流量大，水能资源丰富，建有白山、丰满等水电站。松花江全长１８４０千米；流域面积约５５万千米２，仅次于长江和黄河，居全国第三位。
辽河
辽河是东北南部的大河。它有东西两源，在辽宁省昌图县古榆树附近汇合后始称辽河。从西辽河的源地算起，全长１４３０千米，流域面积１９．２万千米２。
海河
海河是华北地区的大河，由五大水系及其干流组成。它西起黄土高原，东到渤海之滨，北跨燕山，南至黄河，流域面积约２６万千米２。流域内主要河流有北运河、永定河、大清河、子牙河和南运河等。它们从北、南、西三面汇集于天津，形成典型的扇状水系，干流从天津金刚桥至大沽口，仅长７４千米。
钱塘江
旧称浙江，是浙江省最大的河流。上游常山港源于安徽休宁县青芝埭尖，向东北流入杭州湾，全长４９４千米，流域面积约为５４千米２。广义的钱塘江指整个干流，狭义的钱塘江仅指杭州闸口以下的一小段。
闽江
福建省最大河流。北源建溪源于仙霞岭，中源富屯溪和南源沙溪均源于武夷山，在南平市附近汇合后称闽江，向东南流入东海。干流全长５７７千米，流域面积６０ ９９２千米２。[NextPage]
珠江
珠江又称粤江，是指广州到入海口的一段水道，其上源为西江、北江和东江三大水系，通常总称为珠江，并把西江作为珠江的干流。珠江是我国南部的一条大河，在我国境内（有一小部分在越南）的流域面积约４２万千米２，其中西江流域占７７．８％。西江干流长２ １９７千米，流经我国著名的石灰岩地区，造就了奇秀甲天下的桂林山水；北盘江打邦河上的黄果树瀑布落差 ７４米、宽８１米，素有天下奇景之称。
澜沧江
澜沧江是我国西南地区的大河，上源有两条，东源叫扎曲、西源叫吉曲，都出自唐古拉山脉的岗果日山，两源在昌都汇合后称澜沧江。澜沧江一般以扎曲为正源，在我国境内长２ １５３千米，流域面积１６．１万千米２。它与横断山区的怒江等河流多流经高山峡谷之中，谷窄流急，被称为峡谷河流。
澜沧江流出我国国境之后改称湄公河，是中南半岛的大河，最后在越南胡志明市南面注入南海。
怒江
怒江源出唐古拉山脉南麓，在我同境内长 ２ ０１３ 千米，流域面积 １２．４万千米２，流入缅甸境内后称萨尔温江，注入印度洋的安达曼海。
雅鲁藏布江
雅鲁藏布江是我国最高的大河之一，发源于喜马拉雅山北麓，在我国境内长为２ ０５７千米，流域面积 ２４万千米２。雅鲁藏布江干流水能资源极其丰富，仅次于长江，居全国第二位。特别是在南迦巴瓦峰附近的马蹄形大河湾段上，最短距离仅４０千米左右，而河床落差达２ ０００米，成为世界上水能资源最集中的地点之一。
塔里木河
塔里木河是我国最长的内流河。它的上游有阿克苏、叶尔羌与和田河等三条支流，干流沿塔里木盆地北部边缘向东流，在尉犁县群克附近，折向东南，穿过塔克拉玛干沙漠的东部，最后注入台特马湖。塔里木河一般从叶尔羌河起算，至台特马湖，全长２ １３７米。
京杭运河
京杭运河北起北京，南到杭州，纵贯京、津、冀、鲁、苏、浙六省市，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长１７９４千米，是世界最长的人工运河。
京杭运河也是世界上开凿最早的运河。春秋战国时期，吴王夫差为北伐齐国，争霸中原，在公元前４８５年起开凿邗沟，从邗城（今扬州）东南到末口（今江苏淮安），使江淮两大水道得以贯通。这段运河的开凿至今已有２ ４００多年。到隋朝大业元年（公元６０５年），又以洛阳为中心开挖通济渠，南接邗沟；同时，还从洛阳附近开凿了永济渠，连接卫河通达天津，然后向西北沿永定河故道，直抵蓟城南郊。隋朝大业六年（公元６１０年），又拓宽浚深江南河，从京口（今镇江）直达余杭（今杭州）。至此，形成了以洛阳为中心，纵贯南北的大运河。元朝定都北京以后，又裁弯取直，使它从江淮经山东直接御河（今南运河），从而缩短航程一千余里。这就是如今大运河的前身。
在古代，河运比陆运量大而且省力，是运输的主要形式。由于现代铁路运输的发展，加之运河没有独立的水系，流经地区的地势高低不一，更由于黄河改道对运河的影响，使河道淤塞，其作用逐渐被取代。新中国成立以后，经过分段整治，大部分淤塞的河段都已恢复通航。在运河南端杭州，完成了运河到钱塘江的沟通工程，使船只可以从运河直接进入钱塘江，而且运河航道延长了７千米。目前大运河季节性通航里程可达近千千米。
灵渠
灵渠也称兴安运河或湘桂运河，位于广西东北部兴安县境内。它是秦统一六国后，为了进一步完成对岭南的统一，在公元前２２１年到公元前２１４年利用湘桂谷地而开凿的运河。
灵渠沟通了长江支流湘江和珠江支流桂江，其主体部分由南渠和北渠组成，总长３４千米。南渠长约３０千米，在兴安县城西北纳入灵河，最后注入漓江；北渠长约４千米，流入湘江。它自秦代开凿之后，又经汉、唐、宋、明历代的增修，才有了后来的规模。
灵渠不仅对我国后来政治上的统一起过巨大的历史作用，而且促进了南北经济的发展和文化交流。从秦汉到明清，灵渠巨舫鳞次、舟楫相随，是我国南北方重要的水上通道。特别是在隋代，大运河开通之后，船由黄河入长江，由长江进湘江，转漓江可达珠江，大河上下，大江南北，串通一气，直到湘桂铁路建成之后，它的作用才被逐渐取代。目前，灵渠在灌溉上仍发挥着它的作用、其灌溉面积达２ ０００千米２之多。[NextPage]
青海湖
青海湖古称鲜水，又称西海；藏语称错温布、蒙古语称库库诺尔，其意思都是青色的湖。
青海湖位于青海省东北部的大通山、日月山和青海南山之间，是山间断层陷落湖。它东西长１０５千米、南北宽６３千米，面积为４ ５８３千米２，是我国第一大湖泊，也是最大的咸水湖。它的面积比我国最大的淡水湖鄱阳湖要大１０００千米２。
青海湖原来是一个烟波浩渺的外流淡水湖，湖面比现在宽，湖水也深。后来因地壳变迁和气候的影响，湖面缩小，湖水变浅，而演化成一个内陆咸水湖，其含盐量达 １．３％。由于水源不足，蒸发量大，湖区生态环境破坏严重，入湖河流含沙量增加，曾有专家断言：２００ 年后，青海湖将会干涸，变为盐湖。中外学者对此都十分关注，近年有关单位和研究学者进行了专题综合考察、研究，预测青海湖未来的演化趋势，并得出一致的结论：青海湖不会干涸。他们初步认为青海湖的地下水补给量比较丰富，并非人们常说的 ３亿～６亿米３，而是３０亿米３左右，相当地表经流的两倍。
青海湖水天一色，波光潋滟，流云雁影倒映湖中，风光迷人，是我国著名的旅游胜地。青海湖的鸟岛名不虚传，天上、地上、水上，到处都栖息着来自印度次大陆、马来半岛等地的候鸟，在海西山和鸟岛不足０．６千米２的面积上栖息着近１０万只候鸟，铺天盖地，蔚为壮观，素有鸟的王国之称，现已成为国家重点自然保护区。
纳木错
纳木错在我国青藏高原上，面积为１９４０千米２，是我国第二大咸水湖。它位于拉萨市以北，藏北草原中心城镇那曲的西南面，其湖面海拔４ ７１８米，在世界面积达１０００千米２以上的湖泊中，纳木错的海拔最高，它比世界最高的淡水湖南美洲的的的喀喀湖高出 ９００ 多米。当地藏族称它为纳木错，而蒙古族则叫它腾格里海，其含义是天湖或天海。 洞庭湖
洞庭湖位于湖南省北部，长江南岸，南面和西面有湘、资、沅、澧四水汇入，北有松滋、太平、藕池、调弦四口与长江相通，湖水在岳阳城东北城陵矶注入长江，面积为２ ８２０千米２，是我国第二大淡水湖。湖中心有座君山，原名叫湘山，古称洞庭山，湖名由此而来。
洞庭湖与鄱阳湖一样，同为构造断陷湖。据唐、宋文献记载，洞庭湖方圆七八百里，故有后来的八百里洞庭之说。洞庭湖原是我国第一大淡水湖，但由于湖区位置太低，尽管它有四口与长江相通，却起不到排洪疏沙的作用，加之上游流域乱砍滥伐，水土流失严重，大量泥沙伴随四水注入湖中沉淀，湖面日趋减小。同时，人工围垦更加剧了这一过程。近 ３００年来，号称八百里洞庭淤出八百万亩良田。而洞庭湖的东邻鄱阳湖，通过湖内强大的水量，从湖口港道把大部分泥沙排给了长江。尽管鄱阳湖也在逐渐变浅，但仍后来居上成为我国第一大淡水湖。
洞庭湖区是我国古代楚文化的昌盛之地，东西南北交通便利，山川秀美、人文荟萃。君山、杜甫墓、屈子祠、岳阳楼等名胜古迹散置湖周。岳阳楼是我国江南三大名楼之一，至今保持着古建筑的原有风貌，其前身相传是东汉末东吴名将鲁肃修建的阅军楼。范仲淹的《岳阳楼记》，使其更加名扬遐尔，素有洞庭天下水，岳阳天下楼之誉。君山与岳阳楼遥遥相望，在云水迷茫之中若沉若浮，为洞庭湖风景名胜。
洞庭湖区盛产苎麻、君山茶和湘莲，也是我国重要的商品粮基地。
鄱阳湖：鄱阳湖位于江西省北部平原上，介于南昌与九江之间，古称澎泽，至明代改称今名。鄱阳湖纳赣、抚、信、饶、修五河之水，经调蓄在江西湖口注入长江。鄱阳湖总面积达３ ５８３千米２，是我国最大的淡水湖。
鄱阳湖南宽北窄，像一只巨大的葫芦系在万里长江的腰带上。由于其地势比长江略高，在正常水位时，江水不能倒灌；而在洪水期，又能起到蓄洪、滞洪的作用，是我国长江流域重要的缓冲湖。鄱阳湖水位变化幅度较大，年平均多在５米以上，最大水位变幅曾达１５．７０米。汛期水位上升，水面辽阔，湖水陡增；枯水期水位下降，洲滩裸露，水流归槽，具有洪水一片、枯水一线的景色。
鄱阳湖湖滨平原沃野千里，沟渠纵横，灌溉便利，是江西省重要的粮棉产区，也是我国重要的商品粮基地。在河湖港汊之间，尽是田园、鱼塘和莲湖，被称为鱼米之乡。
太湖
太湖古称震泽，是古代滨海■湖的遗迹，位于江苏和浙江两省的交界处。大约在１００万年前，太湖还是一个大海湾，后来逐渐与海隔绝，转入湖水淡化的过程，变成了内陆湖泊。太湖面积２ ４２５千米２，是我国第三大淡水湖。
太湖是平原水网区的大型浅水湖泊，湖区号称有４８岛、７２峰，湖光山色，相映生辉，其有不带雕琢的自然美，有太湖天下秀之称。无锡山水、苏州园林、吴县洞庭东山和西山、宜兴洞天世界都是太湖地区的著名旅游胜地。
太湖地处江南水网的中心，河网调蓄量大，水位比较稳定，利于灌溉和航运。太湖平原气候温和湿润，水网稠密，土壤肥沃，是我国重要的商品粮基地和三大桑蚕基地之一，素以鱼米之乡而闻名。
洪泽湖
洪泽湖位于江苏省西部，原是淮河下游的小湖群，明清两代因黄河夺淮入海，下游河道淤塞，水流不畅，加以人工蓄积，淮河水在此大量汇集，形成今日水面浩瀚的洪泽湖。
洪泽湖面积为１９６０千米２，是我国第四大淡水湖。它自形成起，就成了淮河流域最大的拦洪蓄水的湖泊型水库。洪泽湖水主要由三河经高邮湖，至江都注入长江。新中国成立之后，先后建立了三河闸、二河闸和高良涧闸，开挖了苏北灌溉总渠、二河和淮沭新河等，形成了蓄泄兼筹的枢纽工程，使洪泽湖成为蓄洪、灌溉、航运、发电和水产综合利用的大型湖泊。
巢湖
巢湖位于安徽省中部，因形似鸟巢而得名。巢湖属长江水系，其湖水在巢县出湖，经裕溪河汇入长江。巢湖是我国第五大淡水湖，面积为８２０千米２。
早在秦汉三国时代，巢湖就是沟通江淮北上运输的重要通道。现在，巢湖及裕溪河入江航道仍然常年通航。汛期江水可倒灌入湖，建国之后修筑的巢湖闸和裕溪闸构成了巢湖、裕溪河梯级水利枢纽，使巢湖流域的低圩农田能免受长江洪水的威胁。巢湖地区农业发达，是我国著名的稻米产区之一。 白头山天池
长白山地的主峰白头山，海拔２ ６９１米，是我国东北地区的最高山峰。白头山是第三纪末以来，经过三次大的火山喷发活动形成的钟状火山。白头山天池是在１７０２年最后一次喷发活动后，积水形成的火山口湖。天池湖南海拔２ ２００米，因而得名天池。它的面积为９．８千米２，平均深度２０４米，最深处达３７３米，是我国最深的湖。
白头山天池位于中朝两国的边境处，湖水从北面的缺口溢出，形成 ６０多米高的瀑布，是第二松花江的源头。白头山周围，野生动植物资源极其丰富，已列为我国重要的自然保护区，并纳入国际生物圈保护区网，并列为世界自然保留地。
长江的源头
长江的源地，在历史上很长一段时间内一直没有查清。为彻底查明江源，长江流域办公室组织考察队，分别于１９７６年和１９７８年进行了两次详尽的考察。考察结果证实长江的源头在唐古拉山脉的主峰各拉丹冬。
各拉丹冬在藏语中的含义是高高尖尖的山峰，其海拔６ ６２１米，这是冰川广布，冰雪融水形成了长江的源头。在江源地区有十几条河流，其中楚玛尔河、沱沱河和当曲较大，根据１９８６年９月的《长江江源考察报告》确认，长江江源应为三源。正源沱沱河，南源当曲，北源楚马尔河。
就河流长度比较，当曲略长于沱沱河，楚马尔河最短；以流域面积而论，则当曲居首，楚马尔河次之，沱沱河最小；从水量来看，当曲为沱沱河、楚马尔河的５～６倍；从流向一致性来看，沱沱河为优。
据最新的量算结果，以沱沱河为源长江干流全长６ ３９７千米；以当曲为源长江干流全长６ ４０３千米；以楚马尔河为源长江干流全长６ ２８８千米。一般提到的长江的长度，仍以沱沱河为源，全长６ ３００多千米。
长江主要支流：汉江又称汉水，是长江最长的支流。汉江源于陕西省西南部宁强县，在湖北省武汉市入长江，全长１５３２千米。汉江上建有丹江口水利枢纽工程。
雅砻江是长江上游支流，在四川省的西部。雅砻江源出青海省巴颜喀拉山南麓，在四川省攀枝花市附近入长江，全长１１８７千米。雅砻江上建有二滩水电站。
岷江是长江上游支流，在四川省的中部。岷江源出岷山南麓，在四川宜宾入长江，全长７９３千米。流域内有著名的都江堰水利工程。
嘉陵江是长江上游支流，在四川省的东部。嘉陵江源出陕西省凤县，在重庆市入长江，全长１１１９千米。
乌江是长江上游支流，又称黔江，在贵州省北部。乌江北源六冲河出赫章县北，南源三岔河出威宁彝族回族苗族自治县东，最后在重庆市涪陵入长江，全长１０５０千米。乌江上游建有乌江渡水电站。
湘江是长江中游支流，湖南省最大的河流。湘江源出广西灵川县，东北流贯湖南省东部，在湘阴入洞庭湖，全长８１７千米。
沅江是长江中游支流，在湖南省西部。沅江源出贵州省云雾山，在湖南汉寿县入洞庭湖，全长９９３千米。
赣江是长江中游支流，江西省最大的河流。东源出自武夷山，西源出自大庾岭，曲折北流至南昌以下分为十数支，主流在星子县入鄱阳湖，全长７５８千米。[NextPage]
虎跳峡
虎跳峡在云南省丽江纳西族自治县石鼓东北，这里受地质构造的影响，形成长约１６千米，最窄处不足３０米的峡谷，江心有座小岛，人们形容这里猛虎可以跳涧而过，故名虎跳峡，或虎跳涧。峡谷两侧雪山、峭壁林立，山岭高出江面３ ０００多米，水面落差达２００米，江水咆哮，水能资源丰富，是世界最深的峡谷之一。
长江三峡
长江三峡西起重庆市奉节县的白帝城，东到湖北宜昌的南津关，全长２０４千米，是世界最长的峡谷之一。长江三峡自西而东有瞿塘峡、巫峡和西陵峡，其间被比较宽广的谷地所分隔，为长江深切坚硬的石灰岩形成的险峻峡谷。
瞿塘峡上有绝壁，下临急流，夔门之险，有天堑之称，长为８千米，是三峡中最短、最雄伟的峡谷。
巫峡又称大峡，是长江横切巫山主脉的背斜造成的。峡谷幽深曲折，全长４０千米。两岸石灰岩节理发育，在长期风化溶蚀下，形成著名的巫山十二峰，其中以神女峰最为著名。巫峡是三峡中以其秀美而著称。
西陵峡又称巴峡，是三峡中最长的峡谷，长７５千米，分为东西两段，其中有３０多千米的庙南宽谷。过去西陵峡滩多水急，是川江航道中较为艰险的一段。
长江三峡水利枢纽工程是集防洪、发电、航运、养殖和供水等综合效益的大型水利枢纽工程。坝址位于西陵峡中的三斗坪镇。此处江宽约１３００米，所建三峡大坝全长１９８３米，坝顶高程１８５米，水库正常蓄水位１７５米，总库容３９３亿米３。其中防洪库容２２１．５０亿米３，最大泄洪能力为１０万米３／秒。
三峡工程可以有效控制上游１００万千米２流域面积的洪水，使荆江河段的防洪能力从现在的约１０年一遇提高到１３年一遇。三峡工程能减轻洪水对洞庭湖的威胁，并减少进入湖内的泥沙，延长洞庭湖的寿命。三峡水电站装机总容量１７６８万千瓦，年发电量８４０亿千瓦时，每年可因此节约用于发电的原煤４ ０００万～５ ０００万吨，其电力主要供应华中、华东和重庆等地区，建成之后将是世界上规模最大的水电站。三峡工程可以从根本上改善宜昌至重庆的航道条件，能使万吨级船队直抵重庆。三峡水库可作为丹江口水库的后盾，使南水北调工程中线方案的水源有了保证。[NextPage]
葛洲坝水利枢纽
葛洲坝水利枢纽工程是综合利用长江水利资源的一项工程。它位于长江三峡出口南津关下游２．３千米处。大坝全长为２ ５６１米，高７０米。
葛洲坝水利枢纽工程水体总库容为１５．８亿米３，是长江三峡工程的配套工程，可使三峡水位抬高２０米，使昔日危及航行的暗礁、险滩没于水底，降低水流速度，改善航运条件，过船吨位达１２ ０００吨～１６ ０００吨，是世界上第一流的大型船闸。葛洲坝水利枢纽工程装机为２１台，容量达２７１．５万千瓦，近期年平均发电量为１４１亿千瓦时。同时，葛洲坝水利枢纽工程还解决了蓄水、泄洪、排沙、过鱼等方面的问题。
葛洲坝工程的完成，将对长江的防洪起到根本性的改善作用，最大泄洪量可达１１万米３／秒，其二江泄水闸是目前世界上的最大泄水闸，最大泄洪量为８万米３／秒。
荆江
从湖北省枝江到湖南省洞庭湖口的城陵矶一段，古称荆江，素有九曲回肠之称。
荆江全长４２０千米，河道曲折，水流迟缓，尤其是从藕池口到城陵矶之间，河道长达２４７千米，而直线距离仅有８０千米。由于大量泥沙淤积，河床日益抬高，洪水位可高出地面１０多米，是长江最易泛滥的河段，自古有万里长江，险在荆江的说法。为了减轻水害威胁，１９５２年建成了宏伟的荆江分洪工程，分洪区面积９２０多千米２，可畜水５５亿米３。并于１９６６年和１９６８年分别在荆江中洲子和上车湾河段进行了人工裁弯曲直工程，使荆江河道航程缩短约６０千米，采用的方法是：在河弯狭颈处开挖一条微弯的小河，作为引河。在引河过水后，借水流冲刷的力量，逐步扩大成为新河道。当老河道逐渐淤灭，新河道发展成熟后，实行护岸工程，控制河势。
丹江口水利枢纽工程
丹江口水利枢纽工程位于湖北省丹江与汉江汇合处，工程包括总长 ２．５千米的大堤；装机容量为９０万千瓦，拥有６台机组的水电站；一次可提升载重１５０吨驳船的升船机；两个引水总量为６００米３／秒的灌溉渠道工程。
丹江口水利枢纽工程是为根治汉江和综合开发利用汉江兴建的主要工程，它兼有防洪、发电、灌溉、航运和养殖等综合效益。它能控制汉江上游的洪水，拦蓄水量为１９０多亿米３，使历史上最大的洪水灾害不再发生。自１９８６年初工程竣工投入运行以来，先后拦蓄、削滞大于１０ ０００米３／秒的洪水５５次，其中有两次超过３０ ０００米３／秒的洪水，保证了武汉、襄樊等２３个县市的防洪安全。同时，丹江口水利工程担负着华中电网一半以上的调峰电量；为湖北和河南两省提供自流灌溉水源，可灌溉光化、襄阳等县１５万公顷农田；改善了汉江中下游的航运条件，５００吨级驳船从汉口可抵沙洋，３５０吨级可达襄樊，３００吨级可到丹江口。
丹江口水利枢纽工程是我国目前功能最全、效益最好的大型水利工程之一，将成为我国南水北调中线方案的重要枢纽。
水能资源、水利资源与水利枢纽
水能资源是指天然河流所蕴藏的动能资源。水能构成的要素包括流量和落差，它的大小与流量、落差成正比关系。水利资源是指包括航运、灌溉、水产和水能等多方面的效能的利用。为了达到综合利用水利资源和根治水害的目的，在河流的某一段修建带有控制性的一组水利工程，包括拦河坝、引水闸、溢洪道、输水隧道、船闸、发电厂等，总称水利枢纽。
黄河是中华民族的摇篮
黄河流域自古是中华民族的摇篮，也是世界文明的发祥地之一。远在５０万～６０万年以前，我国著名的兰田猿人就生活在今陕西省兰田县的公主岭一带。此外，陕西大荔人、山西丁村人和许家窑人、内蒙古地区的河套人等，都证明了从遥远的古代起，我们中华民族的祖先就已经开始在黄河流域从事生产和生活了。
大约在距今7000年～8000年以前，人类正处于母系氏族社会的全盛时期，在黄河流域发现的裴李岗文化、磁山文化和稍后的仰韶文化，以及西安的半坡、临潼的姜寨、宝鸡的北首岭、三门峡的庙底沟，洛阳的王湾、安阳的后岗等文化遗址，都是这一时期人类活动的重要标志。传说中的我们中华民族的始祖黄帝，出生于河南新郑，主要活动在今河南、河北和陕西一带。此外，传说中的唐尧、虞舜、夏禹的都城也都在晋西南盆地。我国古都咸阳、长安（今西安）、洛阳和开封都在黄河流域。
在远古时代，人们同自然作斗争的能力很低，生产工具极其简陋、对自然界的依赖程度很高。据考古研究证实，在3000多年前的殷商时代，安阳人种水稻的时间，比现在要提前１个月。另外，从一块武丁时代的甲骨文上记载着人们曾猎获一头大象。今河南简称豫，是一个人手牵着大象的标志。因此，科学家们断言：3000年前的黄河流域同今日的长江流域一样温暧湿润。黄河及其支流还为人们提供了交通和灌溉之便。黄河流域有2000万多公顷肥沃的耕地，黄河用自己的乳汁哺育了中华民族，使我国成为世界的文明古国。
黄河源头
早在我国古代的禹贡中，就有关于黄河源头的记载，历代政府也都曾派人寻找河源。按照历史习惯，黄河通常以玛曲为黄河的正源，全长５ ４６４千米，流域面积为７５万千米２。
目前，我国黄河水利委员会以玛曲为黄河正源。玛曲又称约古宗列渠，发源于巴颜喀拉山脉中部的雅拉达泽山东北麓的约古宗列盆地西南缘，众多的泉水汇成细流，串连盆地中星罗棋布的湖泊，形成一条宽２米～３米的小河，小河缓缓地流在约古宗列大草滩上，这就是黄河之源。玛曲东流经马涌滩，注入星宿海，在巴颜和欠山北侧与卡日曲相汇。
黄河的主要支流
洮河是黄河上游的支流，在甘肃省西南部，源出甘、青两省边境西倾山东麓，东流到岷县折向北，经临洮县到永靖县城附近入黄河，全长５００余千米。
湟水在青海省东部，也是黄河上游支流。源出海晏县包呼图山，向东南流经西宁市，到甘肃省兰州市西面的达家川入黄海，全长３４９千米。上游河谷呈串珠状，下游宽阔，水能资源丰富，灌溉条件便利。
汾河是黄河第二大支流，在山西省中部。源出宁武县管岑山，经太原市南流到新绛县折向西，在河津县西入黄河，全长７１６千米。上游穿行山地；中游经太原盆地，介休县义棠镇以下河谷变窄，过灵石峡进入临纷盆地；下游河谷开阔。
渭河在陕西省中部，是黄河最大支流，源出甘肃省渭源县鸟鼠山，东流横贯陕西渭河平原，在潼关县入黄河，全长７８７千米。上游及经河、洛河等支流，流经黄土高原，挟带大量泥沙。中、下游渠道纵横，有泾惠渠、渭惠渠、洛惠渠等灌溉工程，农业发达。
黄河上游的梯级开发
黄河上中游河段由于地壳上升，河流下切，形成众多水能集中的峡谷。特别是上游地区从龙羊峡到青铜峡长１０２３千米的河段上，峡谷多，落差大，水流急，宜建水电站和水利枢纽。多年来，在此河段已建、正建和规划建设的梯级水电站共１５座，总装机容量１９４．４万千瓦，年发电量９７．６亿千瓦时。已建成的水电站有龙羊峡、刘家峡、盐锅峡、八盘峡和青铜峡，正在建设的水电站是李家峡和大峡等。
龙羊峡水电站号称黄河第一坝，座落在青海省东部的共和县境内，是青藏高原上的第一座大型水电站，被称为黄河上游水电站梯级开发的龙头。电站大坝高１７８米，水库总蓄水量２４７亿米３。电站安装４台３２万千瓦的全国最大水轮发电机组，装机总容量１２８万千瓦，年平均发电量６０亿千瓦时。
刘家峡水电站在甘肃省永靖县，距兰州约１００千米。洮河、大夏河的水也注入库内，坝高１４７米，能蓄水５７亿米３，装机总容量１２２．５万千瓦，年发电能力５７亿千瓦时。刘家峡水库能控制和调节黄河上游的水量，均衡地供应甘肃、宁夏、内蒙古境内沿河各电站常年发电、农田灌溉和工业生产用水的需要。
盐锅峡水电站在甘肃省永靖县境内，距刘家峡只有３１千米，是以发电为主，兼有灌溉效益的大型水利工程。坝高５７米，水库容量２．２亿米３，装机容量４０万千瓦，年发电量２３亿千瓦时。
八盘峡水电站位于兰州西部的峡谷中，距盐锅峡只有１７千米。坝高３３米，水库容量约４ ９００万米３，装机容量１８万千瓦，年发电量１０．９４亿千瓦时。由于八盘峡上游有刘家峡、盐锅峡两个大型水库调节水量，使它不受季节（黄河枯水期）限制，发电效果较好，充分显示了梯级开发的优越性。
青铜峡水利枢纽位于宁夏回族自治区青铜县境内，是一个以灌溉为主，结合发电、防洪、防凌等综合利用的大型水利枢纽工程。坝高４２米，水库容量７．３５亿米３，装机容量２７．２万千瓦，年发电量１２．８亿千瓦时。
李家峡水电站位于青海省尖扎县和化隆县交界处，装机总容量２００万千瓦，年发电量５８亿千瓦时。近期装机规模为１６０万千瓦，尚预留扩建一台的位置。
大峡水电站位于甘肃省白银市与榆中县交界处，是黄河上游梯级开发的第１１个阶梯电站。按设计电站坝高７０米，库容０．９亿米３，总装机容量３０万千瓦，建成后年发电１４．６５亿千瓦时。[NextPage]
三门峡水利枢纽
三门峡水利枢纽工程是黄河干流上第一座大型水利枢纽工程。它委托国外设计，其基本方案是以高坝大库拦泥蓄水发电。由于对泥沙淤积的严重性估计不足，淤积部位从潼关向渭河迅速发展，形成翘尾巴的形势，不但水库有报废的危险，而且威胁渭河平原和西安的安全。为了彻底解决泥沙问题，分别在１９６５年和１９７０年开始进行两次改造工程，探索了一条蓄清排浑式排沙发电的新路子，并获得成功。
三门峡水利枢纽工程改造的重点是：将高位泄流改为低位泄流，并采用低水发电，虽然降低了发电能力，但加大了水库泄流排沙的能力，使水库能保持一定的库容，合理地发挥防洪、防凌、灌溉、发电和供水的作用，取得了很好的经济效益和社会效益。１９７３年１２月２６日，第一台５万千瓦机组正式发电，到１９９６年底装机总容量达到４０万千瓦。据专家们评估，截至到１９９４年，三门峡水利枢纽工程所发挥的经济和社会效益已超过２５０亿元人民币，相当于枢纽工程总投资的２５倍。
小浪底水利枢纽
小浪底水利枢纽位于河南省洛阳市以北 ４０ 千米处的孟津与济原市之间的黄河干流上。该工程的主要目的是防洪、防凌、减淤，兼顾供水、灌溉和发电。小浪底水库的总库容１２６．５亿米３，长期有效库容５１亿米３；控制流域面积６９．４万千米２，占黄河流域总面积的９２．３％。装机容量为１５６万千瓦，比河南省目前最大的发电厂装机容量还大，初期年均发电５０亿千瓦时，后期增至６０亿千瓦时。
小浪底工程完工后，可使下游河段２０年不淤积抬高，并使下游防洪标准由现在的６０年一遇提高到千年一遇。与三门峡水库共同调蓄凌汛期水量，使下游凌汛威胁基本得到解决，减少三门峡水库防凌运用机率，保证三门峡水电站凌汛期发电。每年可增加４０亿米３的供水量，以保证沿河工业生产和人民生活用水，下游灌溉用水将显著提高，同时能向京津地区和青岛输水。
小浪底水利枢纽工程将成为我国综合效益最强的水利工程。该工程的地下发电厂房长２５１米，最大跨度２６米，高度６１米，是目前我国长度、跨度、高度最大的地下厂房。此外，小浪底工程与古都洛阳有公路相通，雄伟的坝体，宽阔的水面，美丽的湖光山色，将成为洛阳新的旅游景点。
黄河的泥沙
黄河不但以地上悬河闻名世界，而且还是输沙量最大的河流，素有一碗水，半碗泥的说法。与世界含沙量较多的河流相比，黄河含沙量约相当于美国科罗拉多河的４倍，中亚阿姆河的 ９倍多，非洲尼罗河的近３８倍。黄河最大年输沙量可达４３．９亿吨，平均年输沙量也达１６亿吨，占全国外流河总输沙量的６０％。如果把这些泥沙筑成高宽各１米的大堤，其长度是地球与月球距离的３倍，若用装载４吨的卡车来装运，１１０万辆卡车每天运一次，需要１年的时间才能运完。
黄河这１６亿吨泥沙中，有４亿吨沉积在河道中，１２亿吨被带入河口。结果，使黄河入海口每年向海中推近３千米。近百年来，黄河在入海口冲积成了一个面积达５ ４００千米２的三角洲。
地上河
指河底高于两侧地面的河流。在流域来沙量很大的河流中，水流的挟沙能力小于来沙量，不能被水流带走的部分泥沙在河底逐渐淤积，使河底高程增高。为了防止河水漫溢，只得不断加高堤防，当河底加高到一定程度后，河流在当地地面以上流动，就形成了地上河。例如，我国黄河下游河段，其河床一般都比两岸地面高出３米～４米，有的河段高出１０米以上，成为举世闻名的地上河。
黄河的断流
黄河从１９７２年首次出现断流，２６年来共有２０余次河床干枯，平均４年３次断流。到了９０年代，它年年春季断流，而且断流的时间愈来愈提前。原来只是在黄河尾闾段断流，１９９５年竟上延到河南封丘县的夹河滩，断流河段长达６２２千米，历时１２２天；１９９６年更创下断流１４０天的纪录，１９９７年、１９９８年断流的纪录又不断刷新。
人口增长过快，灌溉面积增加，加重水量消耗，是黄河断流的根本原因。据统计，黄河两岸的灌溉面积已由１９５０年的８０万公顷发展到现在的８８３万公顷左右；黄河流域耗水量也由１９５０年的１４８亿米３增加到现在的４８８亿米３。全流域耗水利用率不足 ４０％，如宁夏、河套平原大水漫灌浇地，每公顷平均用水约１５ ０００米３，是正常用水量的４倍。目前，黄河水资源管理处于失控状态，地区切块，部门分割。为此，国家曾制定了黄河供水分配方案，并有具体控制用水指标的下达，总计分配供水量为３７０亿米３，尚有１９０亿米３用来输沙入海。然而，这一方案并未受到重视，也没有严格执行，中游争水，导致下游断流。
黄河断流也有其客观原因，黄河经流年际变化具有连续丰水或枯水的特点。１９６９年～１９８０年曾出现历时十几年的枯水期，从１９８６年到现在又赶上一个连续枯水期。从经流年内分配来看，黄河具有夏秋季丰水，冬春季枯水的特点。每年３～６月黄河经流只占全年的２２％，而此时却是引黄灌溉的高峰期，由于大量引水抗旱，无疑更是雪上加霜。
黄河断流，使沿岸 ４３ 万公顷农田灌溉受到影响；引黄济青工程无水可引；济南、开封、商丘、东营等城市供水困难；胜利油田严重缺水，德州１００多家工厂停工停产；山东莱州由于缺水，而超采地下水，结果使海水倒灌，海水入浸面积达３０００千米２，６０００余眼机井报废，３ ０００多公顷耕地产生次生盐渍化，使素有山东粮仓之称的莱州，粮食减产，生态环境恶化。黄河近年的断流，已引起人们越来越多的关注，不少水利专家为此而焦虑。
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