第一天，由乌鲁木齐乘飞机到达南疆古城喀什后，我们便转乘越野车直奔小城麦盖堤，然后从这里骑骆驼进入塔克拉玛干沙漠。
这里简直是沙的世界！一道道沙梁，一座座沙山，看到的除了黄沙还是黄沙。面积33万平方公里的塔克拉玛干沙漠，充满了不断流动的巨大沙丘，因极度干旱，年降雨量少得可怜，而蒸发量却大得吓人。这里极端恶劣的自然环境，曾被晋代法显和尚描绘为上无飞鸟，下无走兽，威尼斯人马可波罗也写道这里禽兽绝迹。生命，似乎在这里失去了踪迹。
在许多内地人的心目中，荒漠是一个单调的、没有色彩的世界。可是进入死亡之海深处，我们却惊奇地发现了一种叫做碱草的植物，有的呈褐色，有的呈土黄色，也有的灰绿和暗红相间，这些无比绚丽和斑斓的色彩，点缀着单调、空旷的古漠。
不久，我们又发现了一种叫铃铛刺的多年生草本植物，长得有一人多高。说它像树，它又是草；说它是草，它却像一片灌木丛。夏季正是它最美好的时光，那一棵棵、一丛丛铃铛刺，绽放出一朵朵粉红的小花。那是一种轮状的花，跟桃花相似，远远望去，像一团美艳的云霞。不过可千万不能招惹它们，因为这种植物浑身上下都长满了小刺，若不小心被这种有毒的小刺扎上了，手就会肿得像馒头一样！
这大漠深处简直就是个植物王国，据向导说有30多种。在荒原中，有的植物以花迷人，有的却用果取胜。沙拐枣、白刺、霸王等就属于后者。沙拐枣是刺毛状的，七拧八拐的枝上挂着浑身是小刺的果实。霸王的果实则大，有的大如拇指，种子外有膜，看上去犹如挂满没有完全吹开的小篮球胆，带着明泉的棱。大白刺快成熟的果实呈鲜红色，艳丽的浆果吸引人想去咬一口。维吾尔族向导幽默地说，你最好不要被她迷住，否则就会苦不堪言。
值得一提的是罗布麻。植株高近两米，那一朵朵粉红色的小花，长在一株株清雅、苍翠的罗布麻顶端，像一口口小巧玲珑的钟，在阳光照射下发出紫红色的光霓，绮丽无比。
除植物外，在行进中我们还发现了沙兔等动物。尤其是盐漠中的毛腿沙鸡、山斑鸠和短趾沙百灵，这些鸟大约从来没和人类打过交道，对人竟没有丝毫的回避。我们休息时，这些小精灵在四周自在地跳来跳去或婉转歌唱，给人带来了极大的乐趣。向导说除这些动物外，在胡杨林里，还有国家保护动物马鹿、鹅喉羚、兔、狲等，至于沙狐、大耳猬、野猪和沙鼠更是多得不计其数。
如果不是亲身到塔克拉玛干考察，我们无论如何也不敢相信，被人称做不毛之地的恐怖沙漠，竟会有如此顽强的生命奇迹！
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