发源于昆仑山的叶尔羌河，众支流像一条条洁白的绢带，在沙漠中蜿蜒。尤其是每年七八月间，昆仑冰雪消融，泛滥的洪水在沙漠里冲刷出一条条淤泥地带，丛生着茂盛的芦苇、红柳、野麻等沙生植物，构成一块块与黄沙竞存的方圆数公里的绿岛，最后这些绿岛渐渐合并，就形成了小小的绿洲。
绿洲上的胡杨林里，浓荫蔽日，禽鸟啁啾，野英缤纷。有时林内积水多的地方还会形成一个个小清潭，水面上栖息着三五成群的黄鸭、白鹭及别的叫不出名的水鸟，自由自在地追逐嬉戏。林中野兽很多，野猪、狐狸、黄羊、野鹿与刀朗人并处杂居，悠然自乐。地处大漠腹地的刀朗人，就在这桃花源中生息繁衍，过着几乎是自给自足的静谥生活。
在不少老人的心目中，世界似乎就是他们居住的绿岛，人间就只有他们几千人。刀朗人把牧羊看作是最高贵的职业，并认为羊肉才是世界上最美味的食品。通常的吃法是把肥羊按头、颈、躯、四肢等部位，砍成几大块，煮熟后蘸着盐吃。最高级的吃法是燃起一大堆胡杨柴，燃后在炭火里掏个大洞，把整只羊塞进去炙烤，肉熟后表皮焦黄，味道十分鲜美。面食最有特点的是盔麦其，这种加盐的表面饼，是埋在用火烤烫的砂粒里烙熟的，状如锅盖，大的一个有几十斤重。吃起来味道非常好！
在刀朗人的村庄里，人们和睦相处，亲如一家。尤其是内地人司空见惯的打架斗殴、村妇相骂等，在这里根本看不到。相反，如果谁家来了客人，邻居都会纷纷过去看望，并轮流请到家里热情款待，似乎村民的亲朋都是公共的，不少沙漠村庄至今仍沿袭古时的习俗，路不拾遗，夜不闭户，治安状况好得惊人。只有置身其中，你才能真正感受到这桃花源生活的静谥和纯美。
到尼雅孜老人家访问时，主人漂亮的孙女像变魔术似的，一下抱出几个又黑又大的甜瓜。这里还有瓜？我们十分惊奇。卡拉库赛是我们这儿最好的品种！姑娘一边笑着介绍，一边熟练地把瓜切成块。那瓜清脆甘冽，满口留香，大家尝过后不约而同地赞叹：真甜！据说 卡拉库赛是新疆甜瓜中的王中王，墨绿色的外皮，红如玛瑙的瓜肉，汁浓鲜美，回味甘冽。我们做梦都没想到，它竟是在一片片令人怵目的盐碱滩里长出来的。
事后经专家介绍得知，这一带的地下水十分充足，水位较高。白天太阳暴晒地皮就干了，入夜，地下水不断上升，又湿润了土壤。使得地面盐碱聚积。这盐碱，对普通农作物十分不利，而对种甜瓜却极为有利，它可以提高瓜的品质。只要种瓜时将碱土刮开，护住幼苗，等秧苗长到尺把长时，再把碱土壅到瓜秧根部，瓜就长得又大又甜！没想到，盐碱地竟有如此妙用。
这里还产一种风格奇特的巴登瓜，这瓜清甜中透着浓郁的酒香，像在陈年老酒中泡过一般，被人称为醉瓜。
冬季沙漠里气温低，但当地人贮藏甜瓜却颇有绝活。他们不要化学保鲜剂一类的东西，而是把几只羊牵进瓜窖中，在瓜堆中摆一碗水，随气候的变化，用进进出出的羊群来调节温度，甜瓜便安然过冬。据说这个办法已经流传了几百年。
虽居大漠一隅，但这里的信息并没有人们想象的那样闭塞。因为如今这里不仅有了学校、诊所、商店等，有的人家还有了电视机。临别时，几位刀朗小伙问中美撞机事件最后是怎样处理的，我们为啥不用导弹打美国佬。姑娘们还问奥运会什么时候在北京召开，是不是全世界的人都要到中国来。看得出，他们对国事都是那样的关心。
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