淡水资源是人类赖以生存的最重要的自然资源之一，也是国民经济发展所不可替代的战略资源。我国幅员辽阔，人口众多，淡水资源总量虽然比较丰富居世界第六位，但人均拥有水量只有世界人均占有量的1/4，按耕地平均拥有的水资源量也相当紧张。因此水资源是我国十分珍贵的自然资源。
我国陆地水资源总量为28000亿米3/年，占世界水资源总量的6.9%，其中可更新的地下淡水资源量为8700亿米3/年。由于气候和地理环境的影响，我国淡水资源的分布南北具有明显的区域差异，南方丰富，北方相对贫乏。
淡水资源贫乏，不仅在许多地区已成为经济发展的瓶颈，而且成为直接威胁人类生存的问题。目前，全国666个建制市中，有330个不同程度地缺水，其中严重缺水的108个，32个百万人口以上的大城市中，有30个长期受缺水的困扰。解决水资源紧缺的严重状况，关键是开源与节流并举，减少浪费、防治污染和加强管理，要把节水作为一项重要措施，落实到各行各业，家家户户。
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