用积温来划分温度带：作物生育期内某种指标温度持续期的逐日平均温度总和，叫做积温。在各种积温（0℃、3℃、5℃、10℃、15℃）中，用得最广泛的是日平均气温≥10℃稳定期的积温和活动积温。我国采用积温和积温持续日数，参照自然景观和作物分布情况，把全国划分为6个温度带和青藏高原区。
赤道带位于北纬10°以南的中国南海岛屿地区，在冬季平均极锋的南限以南。积温大致在10000℃以上，≥10℃的天数为365天，1月平均气温超过26℃，年降水量超过1000毫米，比热带的热量与水分多些，但气温年变率很小，四季雨量较均匀，岛上可生长各种热带植物。
热带包括雷州半岛、海南岛全部及台湾岛，滇南少数地方，积温≥8000℃，≥10℃的持续期350～365天，1月平均气温在15℃以上，全年无霜。低地植被主要为热带季雨林，热带经济作物橡胶、椰子、槟榔、咖啡等都能生长，水稻可一年三熟，甘薯可以冬季播种，冬小麦生长不适宜。
亚热带包括秦岭、淮河以南，青藏高原以东的绝大部分地区。积温4500～8000℃，≥10℃的持续期218～365天，1月平均气温0～15℃，无霜期8～12个月。天然植被有亚热带季雨林、季风常绿阔叶林和混生常绿阔叶树的落叶林，为我国柑桔、茶、棕榈、油桐、毛竹主要产区，南部还有香蕉、菠萝、荔枝、龙眼、橄榄等多种经济作物。水稻可一年两熟，小麦则各地都有栽培。
暖温带大致包括长城以南，秦岭、淮河以北的广大地区和新疆的塔里木盆地。积温3400～4500℃，≥10℃的持续期171～218天，1月平均气温-12～-6℃至0℃，生长期5.5～7.5个月。天然植被东部为落叶阔叶林，西部为干旱荒漠。农作物一年两熟或二年三熟，个别地方一年一熟。小麦以冬播为主，苹果、梨、柿、葡萄等水果品质都很好。
温带包括寒温带以南，长城以北及新疆准噶尔盆地。积温1600～3400℃，≥10℃的持续期100～171天，1月平均气温-30℃～-12℃至-6℃，生长期3.5～5.5个月。天然植被东部为针叶林和落叶阔叶林混交，西部为干旱荒漠。7月平均气温不到20℃，水稻、蓖麻大部分地方都能生长，小麦、大豆分别在带内不同地区成为主要作物，但冬冷季节长，不宜冬作。
寒温带在黑龙江的最北部，以及内蒙古自治区的东北角。积温低于1600℃，≥10℃持续期不足100天，1月平均气温-30℃以下，夏温不高，7月平均气温16～18℃，无霜期约3个月。天然植被为针叶林，水稻、高粱等都不能生长，温带水果亦完全绝迹，只能勉强栽培小麦、马铃薯、养麦和谷子。
青藏高原由于海拔高度大，地带性规律遭到破坏，不能按以上标准划分温度带。冬季虽不如同纬度东部平原地区那样易受北方冷空气的侵袭，但夏季温度偏低，大部分地区积温不足2000℃。有的地方全年为霜期，有的地方无霜期长达7个月。因此，整个青藏高原区的情况又很复杂，故另列一区。
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