《地理教育国际宪章》提出：“地理在各个不同级别的教育中都可以成为有活力、有作用和有兴趣的科目，并有助于终身欣赏和认识这个世界。”随着社会的不断发展，人们的教育理念也在日新月异地改变。为了实现地理教育的个人价值和社会功能，许多国家都在致力于地理基础教育的发展，一些发达国家的中学地理课程表现出不少适应时代要求的共同特点，对我国新一轮地理基础教育课程改革具有较大的启示和借鉴作用。
启示一：进一步认识地理基础教育在个人及社会发展中的价值和功能，提升中学地理教育的地位，适当增加地理课的课时。
《地理教育国际宪章》指出：“地理既是促进个人教育的重要媒介，也可以对国际教育及环境和发展教育作出重大贡献”。
地理课程在“培养善于生活的公民”上是大有作为的，生活与地理关系密切，地理课能帮助学生用地理原理认识和解释现代社会中的各种生活现象，理解各国、各地区不同生活方式的地理背景，学会鉴赏各具特色的人文地理景观，提高生活质量，学会并创造健康向上的生活；另一方面，地理课程可使学生获得生成性的地理基础知识和技能、培养地理科学研究能力、形成环境伦理观念、培养全球意识和爱国情感、养成良好的人文精神和审美情趣，有利于学生的终身发展。
地理课程在国际教育及环境和发展教育中的重要性，诚如联合国教科文组织指出的，“地理教育对国际教育有重大的贡献。地理教育特别注意宣扬国际间、种族间和宗教集团间的谅解、容忍和友谊。”地理教育能“保证人们注意到个人和社会的行为所产生的影响，以及获得准确的信息和技能，使他们能够就环境问题作出正确的决定和建立一套环境道德规范，作为行动的指南。”
鉴于上述地理课程的重要功能，《地理教育国际宪章》规定：“为了保证能够为将来作好准备，地理在中、小学里都应该是一门核心学科。”世界上发达国家普遍比较重视地理教育，往往将地理课作为国家课程标准的核心课程或基础课程之一。例如，英国在20世纪80年代后期指定的“国家课程”中，地理被列为7门基础课程之一。20世纪90年代，美国政府规定，地理和英语、数学、自然科学、历史为达成国民有世界水准基础知识的五项核心课程，并制定了“美国地理国家标准”，期望学生在幼儿园到十二年级的十二年中都有平等机会去学习重要的地理知识，接受地理思考的训练，成为一名理想的公民。
不仅如此，地理课程的开课年限和课时分配也有比较充分的保证，例如，法国从初中第一年到高中第三年，每年开设地理课(高中第
二、三年为文理班开)，每周课时数为12节：英国规定所有公立学校5—14岁的儿童都必须学习地理课程，课时占中小学所有总课时的10％。另外，4—16岁的儿童可以选修地理课程：德国从5年级(中学第一？？年)到10年即每周都有1—2节地理课。
没有比较充足的教学时间，教师就难以组织以学生为主体的地理教学活动，学生也无法开展真正意义上的地理实践活动。
启示二：克服地理课程脱离学生生活实际的倾向，使地理课程从纯粹的“科学世界”重新回到学生的“生活世界”。
《地理教育国际宪章》强调要紧密联系学生的生活实际，探索和发展知识、理解力、技能、态度和价值观；地理课程中区域地理内容“应考虑学生兴趣和时事现实”、“应提供切合社会、职业和个人生活需要的学习”。
不少发达国家的地理课程与学生的生活实际结合紧密。例如，英国《国家地理课程标准》规定：应该教会学生“在研究周围环境时使用地理术语；在学校当地进行实地考察：理解方向；用图片和符号为真实或虚幻的区域画地图和示意图；使用多种比例尺的地球仪、地图和示意图；使用间接材料获取地理信息。”标准中在各个阶段的地理学习中都要求：“应该给学生机会去进行以地理问题(例如是什么、在那儿、什么样儿、如何变成这个样子、它如何并且为什么变化着)为焦点的学习，这些学习包括实地考察和课堂活动”，不仅要知其然，还要知其所以然。
再如“美国地理国家标准”的副标题就是“生活的地理学”，开宗明义地指出地理知识来源于生活并服务于生活，力图揭示生活化的地理教育的使命和信念，强调地理教育是终身教育、维持个人生活和人类生存的教育、增强生活品质和生活品味的教育。在标准中强调注重社区的生活环境、家乡所在乡镇市区的生活环境，进一步扩展到国家和世界领域与人类生活有关的各项地理事项。
启示三：改变整齐划一的地理课程现状，设置成不同层次和不同类型的地理课程，体现地理课程的多样化。
发达国家中，大多数根据不同地区、学校、专业设置不同的地理课程。例如，法国除了为一般学生(文理专业)设置的地理课程外，还分别为高中的旅游方向、音乐舞蹈方向、科技方向等学生设置了专门的地理课程。再如俄罗斯，根据学校专业性质开设了多种类型的地理必修课程和选修课程，普通中学必修课为“世界社会经济地理”，选修课为“世界产业地理”、“都市化地理学”、“全球化和城市地理学”、“俄罗斯商业地理学”等；社会人文和人文哲学类学校必修课为“人类活动地理学”、“全球化地理学”，选修课为“政治地理学”、“历史地理学”、“民族地理学”、“地名学”等；自然科学类专业的学校必修课为“自然资源的合理利用”，选修课为“全球性生态化”、“医学地理学”、“景观地理学”等；物理——数学和技术学科专业的学校必修课为“地图学和地理信息”，选修课为“自然与生产”、“宇宙地理学”等。
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