一万多年的驯化，让狗变得与人非常相似：它们不仅掌握了解读我们面部表情的能力，还拥有了与我们密切相关的基因组。现在，一项新研究发现，狗和人的体内携带着相同的有毒化学物质——听上去很奇怪，但这或许有助于增进人类的健康。
从食品包装到化妆品，很多日常物品中都含有有害物质，比如杀虫剂、阻燃剂，以及软塑料中用到的邻苯二甲酸酯。长期接触这三种常见的化学物质，会导致人类患上某些疾病，比如几种癌症。
鉴于狗和我们很像，而且生活在同一个空间，科学家首次展开调查，看看工业化学物质对一起生活的人和宠物狗造成了什么样的影响。
研究团队借助硅酮手环和项圈（一种相对较新的技术，可以检测化学物质接触情况），发现狗和主人体内的化学物质含量惊人的相似。这项研究结果发表于近期的《环境科学与技术》杂志。
研究负责人Catherine Wise表示，这一结果令人振奋：研究表明，狗可以作为人类健康的早期预警系统，针对接触化学物质带来的有害影响，提供有价值的线索。
Wise补充说，由于新冠疫情的缘故，她的研究现在特别重要。
“与以往相比，现在我们大多数人和狗一起待在家里的时间变得更长了，”她说：“因此我们共享的环境比以往更加重要。”
煤矿里的“狗”
研究合著者、北卡罗来纳州犬类癌症专家Matthew Breen说，我们的宠物与化学物质接触会受到影响，这一点不稀奇，但没人知道这种接触有多密切，也不知道这会在宠物的一生中造成什么样的影响。
“狗也会患上非常相似的癌症，这不是很合理吗？毕竟它们与我们生活在同一个环境中，”Breen说：“我们呼吸着同样的空气，喝着同样的水，当我们在公园里抛球，狗也会在同一片喷过除草剂的草地上奔跑。”
2018年7月，Breen和Wise给新泽西州和北卡罗来纳州的30位主人和爱犬寄了硅胶手环和项圈标签，并要求研究对象至少戴上5天，然后寄还给Wise和Breen。他们会把手环和项圈浸泡在化学溶剂中，提取收集到的化合物。
结果发现，在狗和人体内，污染浓度差不多。例如，科学家在87%的人类手环和97%的狗项圈中检测到一种多氯联苯。这些化学物质曾被广泛用作电子产品冷却液，用于各种工业生产过程；1979年，美国政府禁止使用多氯联苯。
硅酮之所以如此有效，是因为它与人类细胞相似，能被动吸收化学物质，因此，科学家不仅能了解戴手环的人接触到了哪些化学物质，还能知道具体的量。在此之前，科学家只能检测血液和尿液中的化学物质，Kim Anderson说。Anderson是俄勒冈州立大学的环境毒理学家，也是手环技术的发明人。
“与同样的化学物质接触同样的时间，不同人的尿液检测结果却有很大差别，”Anderson说，这样科学家就很难判断一个人究竟接触了多少化学物质。
但Anderson警告说，这类研究无法证明特定的化合物会导致某种特定的后果，只能说明两者之间有一定的关联。
化学联系
以前的动物研究为这次研究奠定了基础，包括马和猫的研究。2019年，Anderson发现，在阻燃剂和猫科动物甲状腺机能亢进这种疾病之间，存在某种联系。这可能是因为猫喜欢在软垫家具上休息，而这些家具往往含有阻燃剂。
Anderson还把硅胶手环改造成了马的项圈，并在今年4月发表了一篇论文，说明马驹生病与附近宾州水力压裂作业释放出的化学物质有很大关系。
既然在狗身上也发现了这种联系，Wise和Breen打算用同样的方法研究化学物质与狗膀胱癌之间的关联。之前的研究已发现，接触草坪除草剂与患膀胱癌有关。
也就是说，实验还会继续。目前，Wise仍在家，追在搜救犬Simbaa身后。“它一直陪着我，在Zoom在线会议上露个面，不过它还要和两只猫Loki和Nebula争宠。”
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