火烈鸟的攻击性竟与颜色有关_地理科普

火烈鸟的攻击性竟与颜色有关: 查字典地理网 来源|2020-07-30 发表|教学分类：地理科普

　　动物王国里的冲突很常见，火烈鸟也不例外，虽然它们以一身粉红和绚丽的求偶舞著称。觅食时，它们有时也会打架——一项新研究表明，颜色越鲜艳的火烈鸟，攻击性就越强。

之前的一项研究表明，颜色更粉的火烈鸟往往更加健康，吸引配偶的成功率也更高。

小火烈鸟（学名Phoeniconaias minor）是6种火烈鸟中体型最小的一种，原产于撒哈拉以南的非洲，通常生活在碱性湖泊岸边。它们会组成巨大的鸟群，数量从成千上万到100多万只不等。

小火烈鸟的同伴这么多，也就无怪乎有一个“复杂的”社会，英国埃克塞特大学的行为生态学家Paul Rose说，在它们的社会关系中，“颜色起了很重要的作用”。

例如，无论雄性和雌性，小火烈鸟都喜欢色彩鲜艳的伴侣。但只有大部分时间都在进食，且摄入了特定食物的鸟儿，才能获得最具吸引力的颜色：这类食物中富含能产生红色和橘色的类胡萝卜素。

“这是一种可靠信号，”Rose说：“粉色告诉了其他鸟儿，我很健康。”

根据6月8日发表于《动物行为学》杂志上的一篇论文，这些动物也更有攻击性。专家们表示，这一发现可以帮助研究人员更好地圈养这些动物。

虽然目前保护组织不认为小火烈鸟濒临灭绝，但它们的野生数量在下降；国际自然保护联盟把它们归于易危物种。如果小火烈鸟继续减少，那么找到更好的办法，管理动物园里的种群将变得很重要。

好斗的火烈鸟

在原生栖息地，小火烈鸟会选择性进食，获得水生生物作为食物，包括甲壳类动物、藻类、硅藻和蓝藻；这些水生生物中含有类胡萝卜素，小火烈鸟的颜色由此而来。在圈养环境中，饲养员会给这些鸟儿喂一种特殊的食物，让它们形成同样的色素。

为了检测羽毛颜色和摄食攻击性之间的关系，Rose和同事在英格兰格洛斯特郡的野生动物保护区世界野生动物基金会斯利姆布里奇湿地中心，拍摄了45只小火烈鸟（24只雄性和21只雌性）在各种觅食环境中的行为，每个视频1分钟，共210个。他把这些鸟按照色度排序，1是最浅的，4是最深的粉红色。接着，他记录了它们的觅食行为，特别注意攻击性行为。大部分攻击行为发生在小火烈鸟近距离觅食的时候。

小火烈鸟可能会迅速用头戳旁边的鸟，而其实并没有实际接触，Rose说这是一种警告。如果冲突升级，好斗的鸟儿就会猛戳或猛啄同伴，甚至尖叫着用嘴拽掉对方的羽毛。

而性格温顺的那一方则试图撤退，羽毛紧贴着身体，赶紧离开冲突现场。但胜利者往往会穷追不舍，想抓对方的尾巴。

“那画面实在太不友好了，”Rose说。

粉色的代价

研究人员发现，颜色偏粉的火烈鸟极有可能发起攻击和投入战斗。

“一只健康的火烈鸟——从彩色羽毛可以看出来——也是一个高效的进食者，”Rose说。在他研究的区域里，这些鸟儿占领了投喂区，在碗里觅食时，它们对其他鸟儿的攻击性尤其强。通过控制觅食环境，这些颜色鲜艳的鸟可以确保自己依旧是一身玫瑰色；反过来，这又有助于它们吸引同样健康的粉色配偶。

但无论是在野外，还是圈养环境中，这种冲突都有代价。它们扰乱了鸟儿们的觅食，甚至可能导致它们分散到新的觅食区，这对圈养的火烈鸟尤其有害，因为攻击性行为会影响整个鸟群，减少觅食时间。

“羽毛颜色和攻击性之间的联系很有意思，”瓦赫宁根荷兰生态研究所的进化生态学家Melissah Rowe说，特别是考虑到，关于类胡萝卜素对行为的影响，“这类研究相对较少”。

英国林肯大学的行为生态学家Tom Pike补充说，研究类胡萝卜素的科学家通常会调查，这些色素如何影响动物们求偶和择偶。

从鸟类到鱼类，在很多物种中，类胡萝卜素带来的颜色越鲜艳，它们的觅食能力越强，身体的恢复速度越快，总体来说身体状况越好。针对家雀的实验也证实，胸部羽毛最红的雄性在飞行和躲避捕食者时的速度更快。此外，在雄性斑胸草雀身上，科学家已发现，睾酮等雄性激素与类胡萝卜素一起，可以增加喙的红色，让鸟儿更具攻击性。

目前还不清楚，吃了富含类胡萝卜素的食物的雄性火烈鸟，是否也会出现类似变化。

关于这一点，研究人员只在粉色和攻击性行为之间建立了联系，而非因果关系。“是更粉的火烈鸟更具攻击性，还是更具攻击性的火烈鸟偏粉色？这在语义上的差别很小，但在生物学上却截然不同，”Rowe说。