撰文：BETHANY AUGLIERE
当摄影师意识到这条拍摄于埃利奥特夫人岛附近的蝠鲼是粉红色的时候，“我大吃一惊，”他说。
摄影：KRISTIAN LAINE
最近，摄影师Kristian Laine在澳大利亚大堡礁最南端的岛屿自由潜水时，一条亮粉色的蝠鲼从他旁边游过。他原以为自己的照相机出了故障。
“我不知道世界上有粉色的蝠鲼，所以我很困惑，以为我的闪光灯坏了，或者出现了异常，”Laine说，本周他在Instagram上发布的照片在网上疯传。Laine后来意识到，自己看到的是3.4米长的雄性礁蝠鲼Inspector Clouseau（克鲁索探长），以《粉红豹》系列电影中的同名探长命名。这条蝠鲼经常活跃于埃利奥特夫人岛附近海域，是世界上已知的唯一粉红色蝠鲼。
自2015年首次被发现以来，克鲁索探长被看到的次数不到10次。“我深感谦卑，觉得自己很幸运，”Laine说，他拍摄了克鲁索探长和其他七条雄性蝠鲼一起争夺一条雌性蝠鲼的场景。
澳大利亚的研究小组“蝠鲼项目”的科学家们对克鲁索探长进行了研究，确认其颜色是真实的。起初，他们认为克鲁索探长的肤色是皮肤感染或饮食造成的，与粉红火烈鸟的粉色来自进食小型甲壳类动物类似。不过，2016年，蝠鲼项目的研究员Amelia Armstrong从克鲁索探长身上取了一小块皮肤活组织切片，分析结果排除了饮食和感染的可能性。
现在，蝠鲼项目的主流理论是，克鲁索探长的黑色素表达出现了一个基因突变，该小组的研究助理Asia Haines说。
她通过电子邮件补充说，这条蝠鲼不仅是一只外表很酷的动物，还能为科学做出贡献。“了解这种基因突变的起源可能有助于我们了解”蝠鲼的颜色是如何进化的，她说。
非常高兴
这条不同寻常的彩色鱼可能并未受到其颜色的影响。自2015年以来，一直有人偶尔拍摄到它。
摄影：KRISTIAN LAINE
路易斯安那州尼科尔斯州立大学的水生生态学者Solomon David猜测，这种突变可能由“红毛症”引发，令动物的皮肤色素沉着变成红色，在某些情况下变成粉红色。其他更广为人知的动物色素基因突变可使动物变成黑色或白色。
Solomon在电子邮件中说：“鱼类中出现过其他与色素相关的突变，因此出现粉红色的蝠鲼并非完全出乎意料，但不管怎样，看到这种现象真的很酷。”
总部位于英国的蝠鲼基金会的CEO、联合创始人Guy Stevens也认为，红毛症是最合理的解释。
蝠鲼
种类：鱼
平均寿命：寿命可至50年
尺寸：最长可达8.8米
国际自然保护联盟红色名录状态：易危物种
礁蝠鲼通常有三种色型：全黑、全白或黑白混合。最后一种最常见，其主要特征是一种被称为反荫蔽的图案——礁蝠鲼的背部是黑色的，腹部是白色的。从上往下看，其黑色的背部与下方更黑的海水融为一体；从下往下看，其浅色的腹部与被阳光照射的水面融为一体——这种构造通常被认为能保护它们免受捕食者的袭击，比如鲨鱼。
即便如此，Stevens认为，蝠鲼这种非典型的颜色应该不会影响其生存。这主要是因为礁蝠鲼具有巨大的体型，一条成年礁蝠鲼往往超过一吨。
“它们出生时体型就很大，在最初几年里长得很快，以至于只有最大的海洋捕食者才会捕食它们。”
“这只是表明——大自然总是会让你大吃一惊。现在我们要寻找蓝色的蝠鲼了，” 他补充道。
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