医院里到处都是一次性的无菌塑料制品。环保人士希望能减少浪费，保持医疗卫生。
我们可以主动拒绝餐厅里的餐具，但当我们不省人事，躺在手术台上时，却很难对医院里的塑料说不。一次性塑料制品正面临有史以来最严格的审查，而医疗行业是个例外，毕竟个人消费者几乎没有什么发言权。
非营利组织“实践绿色健康”（Practice Greenhealth）致力于让医院更具可持续性。他们估计，一家医院产生的医疗废物有25%是塑料制品。一项关于子宫切除的研究发现，这种手术会制造多达9公斤的医疗废物，其中大部分是塑料。
对于医院来说，一次性塑料制品很有竞争力：它们便宜、耐用、容易丢弃，而且每个新的塑料容器或覆盖物都会提供一个新的无菌环境。这就是为什么临床医生会把自己和要用的东西全都用塑料覆盖起来。
在过去一个世纪里，塑料给医疗行业带来了翻天覆地的变化，但现在人们关注的是这些塑料制品完成任务之后的命运。塑料最终往往会进入海洋，并分解成塑料微粒，我们尚不清楚这些微粒会对健康造成怎样的影响。而且生产这些塑料所需的化石燃料也会污染空气和水。
医务人员表示，一方面是不加限制地使用塑料，另一方面是医生承诺的无伤害，两者之间的矛盾在加剧；医院，少不了血液和病原体，有可能不使用塑料吗？
洁净的塑料
马萨诸塞大学洛厄尔分校的工程师Bridgette Budhlall说：“生物医学上用的塑料有很多不错的品质，包括成本低、易加工、方便消毒。”
她指出，塑料甚至可以借助涂料改变性质，变得特别耐微生物。
美国化学理事会是一个塑料行业组织，其发布的资料称：“一次性塑料制品是最清洁、最有效的方式”，可以提高医院的健康卫生条件。
但那些致力于让医院更具可持续性的环保人士则表示，塑料被过度使用了。
在一份尚未发表的报告中，实践绿色健康组织调查了332家医院的手术室里常见的一次性塑料制品，它们已经换成了可重复使用的物品。像手术盆和灭菌包这样的器械可以重复使用，每年能减少几吨的医疗废物。该组织表示，医院每年可以节约数千美元，具体要看削减的项目。
塑料回收的噩梦
实践绿色健康组织的塑料医疗废物处理主管Janet Howard说：“中国采取措施后，的确有效了一阵子。”但现在，医院的回收工作“正在倒退”。
2018年，中国宣布不再购买全世界三分之二的垃圾。于是其他国家别无选择，只能将混合塑料垃圾扔进垃圾填埋场或焚化炉。聚氯乙烯焚烧后会释放出有毒的化学物质。
塑料工业协会可持续发展的副会长Kim Holmes说：“今天仍有很多不同类型的可回收塑料，由于种种原因，没有被回收。”
“在照顾病患的过程中，有一些物品没有与病人接触，不会产生生物危害，这些东西是可以回收利用的，”Holmes指的是包装、存储容器等物品。
Holmes表示，在那些尝试分类回收塑料垃圾的医院里，产生足够多的物料吸引回收方，对于任何一家医院而言都是一项挑战；而且把多方垃圾集中起来，回收工作会更有成效。卫生保健塑料回收委员会为希望加入回收网络的医院提供一份工具箱。
心理障碍
手术室里最常见塑料垃圾之一是“蓝色薄膜”：这是一种聚丙烯薄膜，覆盖在已消毒的器械上，手术前取下并丢弃。
这种用后即丢的特性消除了Howard说出的“心理障碍”，但也留下了一小堆垃圾。
“就像假期过后，地上扔着一堆包装纸一样，”Howard说：“手术室里每天都扔着蓝色薄膜。”
一些医院正在尝试用可重复使用的消毒容器代替蓝色薄膜，这些容器和里面装的医疗器械一样洁净。
医疗机构常用的另一个物品是医用消毒包装袋：一个可密封的小袋子，用来防止消毒设备混有细菌。
为了确保器械不被病原体感染，身为牙医的David和James Stoddard兄弟二人制作了一个密实的编织袋，用来放置已消毒的器械。1993年，他们创立了自己的公司EnviroPouch；2001年，这家公司被Barbara Knight收购。
美国疾病控制中心制定了严格的医疗器械消毒标准，放置器械的袋子必须在联邦药品管理局注册，EnviroPouch达到了这些要求。
Knight表示，在她销售的灭菌袋里，锋利的器械周围有着更厚的屏障，因此这种产品比塑料袋更有效。每个灭菌袋抵得上200个一次性塑料袋。
与塑料袋薄膜相比，“锋利的（医学术语，指所有边缘锋利的工具）器械很难穿过织物组织”。
Knight说，发明这个袋子的两位牙医从Kimberly Ann Bergalis的故事获得了灵感。1991年，Bergalis因为看牙医感染了艾滋病并去世，与她同病相怜的还有另外五名美国患者。
一项研究表明，年轻的患者在重症监护病房接触到聚氯乙烯后，会出现神经认知能力下降的迹象。
“实践绿色健康”组织和非营利组织“无害医疗”的总裁Gary Cohen认为，大规模工业推广一次性包装与人们担心艾滋病传播有关。
Cohen说：“这推动了医疗行业使用一次性设备和过度包装，” Cohen说的是艾滋病危机期间的妄想症，“这是一种过度反应”。
除了数量庞大以外，Cohen指出，某些类型的塑料，如聚氯乙烯本身就含有有毒的化学物质。2016年的一项研究发现，年轻的患者如果在重症监护期间接触到邻苯二甲酸二异辛酯（一种常见的聚氯乙烯添加剂），那么之后会出现神经认知能力下降的迹象。
塑料工业协会则在官网上坚称，聚氯乙烯是一种有效的材料，因为它具有抗菌性，且易于消毒。
展望未来
“无害医疗”组织估计，全球医疗行业排放的温室气体略超过排放总量的4%，其中大部分来自全天供暖或制冷。这相当于五家以上燃煤发电厂一年的排放量。
Howard说，尽管很多医院正在建立可持续发展办公室，但不可能实现真正的“零废物”，因为“总有一些生物危害成分”需要处理。
但她表示，为了更好地保护环境，医院和医疗机构需要减少塑料垃圾。与碳排放不同，塑料垃圾非常显眼，而且病人和医生都希望能减少使用。
“我们正在从宏观角度看待这个事情。‘什么是健康，我们怎样才能获得健康？’”Howard自问自答：“我们需要吃健康的食物，回归大自然，这样我们才能以医者的身份回到医院。”
而非污染者。
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