在新几内亚的山区森林里，科学家们发现了一种新树蛙，其雄性的鼻子上长着一根肉质的尖刺。
女士们先生们，一起来看看北部匹诺曹树蛙吧。
2008年，昆士兰博物馆和格里菲斯大学的爬虫学家Paul Oliver曾在一次野外考察中发现了这种长相奇特的两栖动物，当时他和团队正在印度尼西亚的福贾山区避雨。
他碰巧向四周观望，结果看到一只绿色、棕色和黄色相间的青蛙趴在一袋米上。
“你可以说是它发现了我们，而不是我们发现了它，”Oliver说，他在最新一期的《动物学分类》杂志上正式介绍了这一新物种Litoria pinocchio。
匹诺曹树蛙只是新几内亚树蛙中少数长有这种尖鼻子的树蛙之一。在最近发表于《动物学分类》杂志的另一篇研究中，Oliver和团队描述了另外两个新物种。
现在，Oliver和同事们正在努力研究这个可爱的小尖刺到底有什么用途。
Oliver在一封电子邮件中说：“尤其令人震惊的是，这个小尖刺可以勃起。有时它会笔直地伸出来，有时又会向下耷拉下来。因此，这些尖刺是非常精巧的结构，一定有某种用途。”
深入研究
一种理论认为这种鼻子可以吸引雌性，不过这一理论存在缺陷，他说。
“当其他生物学家研究尖鼻青蛙的求偶合唱的时候，发现雄蛙和雌蛙交配时，其尖刺的长短并没有规律，”他说。
Oliver还猜测，这些尖刺能帮助匹诺曹树蛙在物种丰富的森林中辨识不同的物种。新几内亚是全球第二大岛屿，拥有世界上最多的青蛙物种。科学家已经发现了超过450种青蛙，还有更多等待人类发现。
“我倾向于支持第二种理论，”Oliver说。“不过实际情况是，就像生物学中的很多东西一样，目前我们还无法确定。”
“机会之岛”
澳大利亚新英格兰大学的保护生物学家Debbie Bower指出，尽管我们并不认为新几内亚（位于印度尼西亚和巴布亚新几内亚之间）是青蛙的天堂，但事实是这个南太平岛屿的青蛙数量与亚马逊雨林相当。
“科学界一直不知道的独特物种仍在不断被人类发现，这充分表明我们对新几内亚等偏远地区的生物多样性知之甚少，” Bower说。
“匹诺曹树蛙就是这样一个例子，它凸显了制定保护对策的重要性，这样才能更好的预防两栖壶菌等关键威胁。”
事实上，Bower将新几内亚（目前没有壶菌）称之为“机会之岛”，因为它可能成为全球两栖动物的避风港。她最近在《生态和环境科学前沿》杂志上发表了一篇论文，呼吁新几内亚现在就开始为壶菌的到来做好准备，如果壶菌真的出现，就减缓其传播速度。
“如果我们不聚焦于类似新几内亚这样的避难所的研究和保护，我们将面临失去人类尚不知道的物种的风险，”她说。
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