和人类一样，家猫的用“爪”偏好和性别有关。
摄影：QUEEN’S UNIVERSITY BELFAST
撰文：Carrie Arnold
毛茸茸的小猫爪怎么也看不够！
然而，一项新研究发现，在无数的视频里，猫咪用哪只爪子逗乐，用哪只爪子开猫罐头并不是完全随机的。
科学家们发现，不少宠物猫在下楼时、跨过某个物体或是寻找食物时，明显更喜欢用右前爪或是左前爪。这种偏好因为性别而有所不同：公猫爱用左爪，母猫爱用右爪。
这和人类有些相似，和女人相比，男人惯用左手的情况更多。贝尔法斯特女王大学的心理学家、研究的首席作者Deborah Well说：“我们认为，这种差别和性激素有关。”
研究结果还向我们提供了一些线索：家猫是如何应对压力的。之前针对人类的研究发现，左撇子和精神分裂症等病症的发展之间有关。
左右两边
几个世纪以来，科学家注意到，人类对于使用右手还是左手有着明确的偏好，近90%的人在写字、刷牙时会用右手。
自20世纪70年代末开始，研究人员开始记录其他动物的偏好，包括鲸鱼、袋鼠、灵长类动物，甚至秀丽隐杆线虫。
Wells等科学家研究了偏手性和用爪偏好，以了解这种偏好的进化过程，以及促进其产生的脑部因素。
惯用左手者
为了确定确定猫是否会表现出偏手性，Wells观察了北爱尔兰的44只宠物猫在家中的生活情况，其中20只是母猫。
在3个月的观察中，Wells和同事记录了三种行为：猫走进猫砂盆时，先迈哪只爪；猫下楼梯时，先伸哪只爪；还有猫喜欢躺在哪一边。他们还记录了猫会用哪只爪透过塑料喂食器的小孔来获取食物。
Wells说，重要的是，这些都是猫在自然环境中的自发行为。
根据本月发表在《动物行为学》的研究，近四分之三的猫有用爪偏好，母猫更喜欢用右爪，而公猫则喜欢左爪。
Wells告诉我们，研究中的一只缅因猫很喜欢用左爪关门。“它绝对是左撇子，”Wells笑道。
你的猫呢？
检查爱猫的用爪偏好很简单，只要你有一双善于观察的眼睛。
当猫爬下或爬上楼梯时，当猫走进猫砂盆时，记得拿个小本本记录下它先伸出的那只爪。经过几天或者几个月，想必你就会有足够多的数据来判断爱猫是否有用爪偏好了（不过，不是所有的猫都有）。
我的爱猫是玳瑁猫和虎斑猫的混血母猫，已经15岁了，我用了几天时间追踪它的一举一动，发现它很喜欢用右爪。不过，在用力拍玩具时，它更爱用左爪。
焦虑的左撇子
Wells之前研究过狗的用爪偏好，他发现，和喜欢用右爪的狗相比，偏爱左爪和双爪的狗更有压力感和恐惧感。
如果这一点也适用于猫的话（Wells认为正是如此），那么主人和动物收容所的工作人员可以借此更好地理解、照顾动物。
意大利特伦托大学的神经科学家Giorgio Vallortigara没有参与此次研究，他说：“在动物福利方面，（用爪偏好）这种生物标记很有价值。”
比如收容所的工作人员可以开发一种快速测试，来确定猫的用爪偏好，如果那是一只左撇子，那我们需要避免让它更焦虑。
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