一颗镶嵌着金刚石的陨星坠入苏丹境内，让我们得以探索原行星的奥秘，这或许有助于了解太阳系爆炸与碰撞时期的秘密。
撰文：SARAH GIBBENS
研究发现，坠落地球的某些陨石含有金刚石，这些陨石可能是太阳系早期原行星的残片，或将为我们揭开数十亿年前、乃至太阳系爆炸与碰撞时期的宇宙面纱。
背景知识
回望时间长廊，太阳系最初的1000万年里到底发生了什么？无人知晓。天文学家的猜想是，那时年轻的太阳外围围绕着数不尽的原行星，它们由气体、尘埃和岩石构成，体积大多在水星和火星之间。
最终，这些天体经过了一系列的碰撞、分离，形成了今天的8颗行星以及绕行太阳的小行星和岩石残片，但也有些被整个的推出太阳系。
然而，要想找到携带那段历史证据的太空岩石，可不是件容易的事。近日，一篇发表在《自然通讯》期刊上的论文认为，稀有的橄辉无球粒陨石中藏有的金刚石正是那段历史的实证。
怎么发现的呢？
“通常来说，我们都是借助望远镜来探索太空。但当我们回望久远的过去时，就要另辟蹊径了，例如本文提及的电子显微镜。”该论文的作者 Farhang Nabiei说道，他来自瑞士洛桑联邦理工学院。
Nabiei把目光对准了一块2008年坠落于苏丹努比亚沙漠的橄辉无球粒陨石。该陨石含有微量的金刚石，这种金刚石能承受极高的压力，在科学家看来是保护矿物质的极佳构造。例如上个月，一颗来自地底深处的金刚石就藏有某种未曾问世的矿物质。
电子显微镜检测发现，陨石中的金刚石竟然藏有铁和硫的晶体，而这种结构必须在20吉帕斯卡（GPa)的压力下才能形成。相比之下，一名成年人行走时的施力约为1.4万帕斯卡，1吉帕斯卡（GPa)则是10亿帕斯卡（Pa)。
“这也是首次在地外金刚石中发现某种物质。”Nabiei说道。
该发现的重要性
据该论文描述，形成这种矿物质构造需要极高的压力，体积与行星相当的天体内部可以提供这样的压力，而早期太阳系中的原行星即是如此。
“该发现还佐证了太阳系的某些形成理论。”Nabiei介绍道。
收集于地球的陨石中，有480个橄辉无球粒陨石，Nabiei打算利用更多的地外材料来揭示其背后隐藏的宇宙历史。
“橄辉无球粒陨石有助于人们搞清太阳系早期行星的形成与发展，让我们拭目以待吧。”他说道。
【【疯狂的石头】“失落行星”造访地球送来“钻石”】相关文章：
★ 世界最大的沙漠
★ 区域地理地图
