春分当日，昼夜平分，标志着北半球春季的到来，从此之后，冬去春来，万物萌发。太阳相对于地球的运动，造就了季节的变换，也是许多古代文明制定历法的依据。广阔的美洲大地上，众多民族也留下了许多关于太阳的神秘习俗。
撰文：NADIA DRAKE
这一天，太阳恰好处于地球赤道正上方。白昼和黑夜的长度几乎相等，太阳从正东方升起，从正西方落下。这就是春分/秋分。今年的春分将于3月21日来临。
对多数人而言，春分，标志着季节的变换，代表着北半球春天的到来。但是，对于美洲许多古老的文明而言，二分日的含义则不仅如此，它还代表着庆祝、祭祀和迁徙。
几千年来，观测太阳的移动轨迹，是人们为了生存而必须为之，让人难以回避。太阳在天空中的运动，预示着作物的生长与收获，还能告知人们严冬将至。因此，古代许多消失的文明中，众多古器物上都标记着各种各样的太阳历法。还有一些文明至今仍然在延续着传统，仍然在二分日这天举行各种仪式。
古代历法
许多人都听说过玛雅历法，但对其它历法却鲜有耳闻。在利马以北的秘鲁沙漠中，有一个叫作长基罗（Chankillo）的地方。当地的一条山脊上修筑着一座巨大的天文观测台。这座观测台的历史可追溯到公元前500年。它由13座塔组成，自南往北排列，如同人的脊柱。
每年，当太阳按着自己的节奏运动时，它会在某个可以预见的时间从高塔之前升起或落下，比如，太阳若从第一座塔的左侧出现，那天就是夏至；若出现在塔的中间，就是秋分；如果出现在最后一座塔的右侧，则是冬至。
“尽管关于二分日的太阳位置尚有争议，不过，两端的塔却明确地标记出了二至日。”秘鲁天主教大学的考古学家Iván Ghezzi说道。他在2007年提出了这座考古遗址与太阳的关系。
这座天文台的建造者姓甚名谁，尚不清楚，但与美洲许多古代文明一样，这些建造者似乎都很崇拜太阳。Ghezzi说：“长基罗遗址不仅仅是一个天文台，还是一个巨大的仪式的中心。”
长基罗遗址尽管充满了神秘色彩，但它只是众多与二分日相关的遗迹之一。在美国伊利诺伊州南部，还有一个名叫卡霍基亚（Cahokia）的史前遗址，许多根木桩围成了类似于英国巨石阵的圆圈，称为“巨木阵”；最东侧，由斯基迪波尼族人（Skidi Pawnee）修建的房屋，则面向着某些天象。
光、影与祭祀
但有时候，简单地进行天文定位却远远不够。某些古代人追踪太阳在天空中运行轨迹的方法，就是运用光和影来绘制特定的图画。如此一来，只要有太阳光，即可照亮某些形状，或者投射下影子。比如，在奇琴伊察（Chichén Itzá）玛雅人遗址中，每到春分或秋分那一天，玛雅人塑造的雕像就会化身为耀眼的蛇，而这条蛇代表着玛雅人的主神“库库尔坎（Kukulcan）”。
另外一处光影画面发现于1977年。当时，岩石艺术家Anna Sofaer正在美国西南部搜寻岩画。在新墨西哥州的Fajada Butte，她找到了所谓的“太阳匕首”，即由蚀刻进岩石里的两个螺旋所形成的一个历法符号。在夏至和二分日这天，当太阳光从石板间透过，两个螺旋就会被光线形成的“匕首”切成一片一片；而在冬至这天，两把“匕首”则会出现在螺旋两侧。如今，那些石板发生了位移，这一画面再也无法重现。
这处遗址位于查科峡谷（Chaco Canyon）中。一个古代文明曾在此兴盛数千年，却又神秘地抛弃了他们的城市。
此外，该遗址中发现了土葬的鸟骨，表明查科峡谷的远古居民会在二分日这天，以五彩金刚鹦鹉祭天。拥有这一习俗的并不只是他们。对于墨西哥西南部和北部地区的普韦布洛人（Puebloan），这种习俗曾经相当普遍。
墨西哥国立自治大学的人类学家Andrew Somerville说：“在古代新大陆的许多地方，五彩金刚鹦鹉都象征着太阳与火，这可能与它们红黄色的羽毛有关吧。古代人在这些太阳的节日里祭祀象征太阳的鸟，或许是为了祈求旱季结束，希冀春雨、夏雨的早日降临。”
延续的传统
某些美洲原住民在二分日这天的传统习俗仍然延续至今。春分这天，美国中西部的拉科塔（Lakota）族人，不仅要开始在南达科他州的黑山中迁徙，还要举行一系列仪式，欢迎地球上的生灵，并把逝者的灵魂送到银河中心安息。
在辛特•格莱斯卡大学讲授考古天文学课程的Victor Douville介绍说：“这些年来，我们的族人一直都在这么做。”据他介绍，几千年前，拉科塔族人发现，每年春天，太阳都会从“干柳树”星座中升起。
Douville说：“那些星星看上去就像是枝干上的瘤，而枝干则代表着红柳。”
这种红柳的内皮，是某种烟草的主要成分，而这种烟草则会用于二分日的“神烟斗（Sacred Pipe）”仪式上。他们用该仪式来重新点燃地球生灵的圣火。除此仪式之外，该民族还有三个与太阳相关的仪式，而其中的高潮则是夏至日的太阳之舞。
长期以来，学者们都认为，只有定居的农耕社会才会记录天体的运动。然而，在美国中西部放牧水牛的拉科塔族人，也会把水牛的运动与太阳和星星的运动联系起来。这个迁徙民族古老的传统不仅没有湮灭，而且在玫瑰花蕾（Rosebud）保留地上，依然延续甚至愈加繁盛。
Douville说：“我们仍有一些老者知晓这些传统。即使他们逝去之后，我们还有语言来继续诉说。”
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