海洋使我们的星球成为适于居住的地方。我们所呼吸的一半以上的氧气来自海洋。它调节气候，吸收了我们每年排放到大气中二氧化碳总量的四分之一，为亿万居民提供了生计，并为全球经济带来了数千亿美元的收入。海洋生态学家安瑞科•萨拉。
大陆周边巨大的水体对于人类来说至关重要。但是，过度捕捞和全球变暖严重威胁到这片重要的栖息地，使它日渐荒芜。
海洋是涵盖超过70％地球表面的连续海水。洋流统治着世界的天气并孕育着各类生物。这些丰富的水域影响人类的生活和生存，但全球变暖和过度捕捞严重威胁着海洋的安全。
地理学家将地球上的海洋划分为四大洋：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。较小的海洋区域被称为海洋、海湾和港湾，如地中海、墨西哥湾以及孟加拉湾。如里海和大盐湖等独立盐水体与世界各大洋不同。
海洋包括约3.20亿立方英里（13.5亿立方千米）的水，大约占地球上总水量的97％。海水中盐含量大约为3.5％，还包括地球上被发现的所有化学元素。海洋吸收太阳的热量，通过不断移动的洋流将其传送到大气中，并分配到世界各地。这产生了全球气候模式，在冬季就 像加热器，在夏天就像空调。
生命起源于海洋，海洋仍然是大部分地球植物和动物的家园，从微小的单细胞生物到地球上最大的哺乳动物——蓝鲸。
大部分海洋植物包括微小的藻类浮游植物，漂浮在表面，并通过光合作用产生供人类和所有其它陆地生物呼吸的一半氧气。紫菜和海带是肉眼容易看到的大型藻类。带根的海洋植物，如海草，只能存活在太阳光芒能支持光合作用的深度，约650英尺（200米）。近一半的海洋深度超过9800英尺（3,000米）。
在很大程度上，海洋的最深处是没有生命的，但热液喷口附近可能出现生物热点。这些烟囱状结构从地壳下方喷出气体和富含矿物质的水。管蠕虫、蛤和贻贝聚集在喷口附近捕食喜热细菌。长有敏感眼睛、半透明毒牙和生物发光诱饵怪鱼在附近的水中潜伏。
诸如章鱼、鱿鱼和鳗鱼等其它鱼类以及海豚和鲸鱼在开阔的水域中游弋，而螃蟹、龙虾、海星、牡蛎和蜗牛则沿着海底爬行。像水母等缺乏行动能力的生物，大部分都随着风和水流四处漂流。水獭、海象，甚至北极熊等哺乳动物也依赖于海洋才得以生存。
珊瑚虫死亡之后将形成珊瑚礁。珊瑚礁主要分布在热带浅海水域，是各类绚丽、珊瑚丛、植物和鱼类生存的家园。珊瑚礁也受到人类活动的影响。全球气候变暖、淤积、污染等现象都加速了珊瑚的死亡，渔民的过渡捕捞，超过了珊瑚礁能够抚养的数量。
人类活动几乎影响着所有地区的海洋。遗失和丢弃的渔网是鱼类、海鸟和海洋哺乳动物的死亡陷阱。船舶溢油和垃圾不得不将小动物迁移至陌生的栖息地。为了修建住宅和工业，红树林遭到砍伐。美国有超过一半以上的人口生活在沿海地区，将垃圾和污水排入海洋。从农场流出的化肥径流将广阔的海洋变成大片的死区，包括墨西哥湾中一块相当于新泽西州大小的区域。温室气体二氧化碳使得海水呈现酸性，冰川融化涌入的淡水将可能改变气候驱动的洋流。
自然资源保护主义者呼吁国际社会保护和补充日益减少的海洋鱼类种群并降低温室气体排放，遏制全球变暖。
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