据国外媒体报道，近期，研究人员在美国内布拉斯加州红柳林县上空拍摄到柱状红色闪电精灵，有助于科学家进一步研究这种闪电爆发形式是如何形成的。
8月12日，研究人员在美国内布拉斯加州红柳林县上空拍摄到柱状红色闪电精灵
闪电精灵在雷暴顶部舞动不足1秒，许多观测者称这种带电粒子簇看上去颇似水母，较大的红色球状结构连同触须向下延伸至云层。但是红色闪电精灵具有多种外型，从皇冠至胡萝卜，当前研究人员仍无法确定它是如何形成的。由于人们很难在地面上观看到闪光精灵，科学家通常在空中进行观测。
今年夏天研究生詹森-阿恩斯(Jason Ahrns)在美国中西部上空几次飞行时拍摄到壮观的闪电精灵现象，他们拍摄高速图像和视频，有助于更好地理解闪电精灵的化学和物理过程。
詹森说：“我们并不清楚闪电精灵是如何形成的，以及为什么存在许多不同类型的闪电精灵。闪电精灵通过改变地球大气层状况可以影响天气和气候，但是科学家仍不清楚该效应的影响程度。”
虽然红色闪电精灵存在着诸多疑问，自1989年发现该现象存在以来陆续勘测到一些具有研究价值的实例。科学家认为，闪电精灵位于雷暴层之上，带有正电荷的闪电脱离负电荷的雷暴层，红色闪电精灵是带电粒子与氮气之间发生交互作用的结果。
詹森说：“正电荷闪电发生概率是负电荷闪电发生概率的十分之一，较大的闪电风暴可能形成一些闪电精灵，该现象的发生概率或许比之前人们所预料的更高，只是很难从地面上进行观测。”
红色闪电精灵存在于地面上空96公里处，2012年，宇航员在国际空间站使用相机拍摄到红色闪电精灵，该闪电精灵的红色触须向下延伸至距离地面25-32公里的同温层，在65-72公里高空闪电精灵最明亮。
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