6月21日夏至，将是北半球白昼最长的一天。对于热爱星空的公众来说，这是个坏消息，也是个好消息。坏消息是，可以看到星星的黑夜太短了；好消息是，有机会看到国际空间站多次过境。
6月21日夏至，太阳直射北回归线，这将是北半球白昼最长的一天。“完全的黑夜只有5小时左右”，北京天文馆马劲说，当天晚上19：46日落，21：49天才完全黑下来，第二天凌晨2：42，天就蒙蒙亮了。而即使是半夜，太阳也位于地平线下不是太低的地方。这意味着可以观测星空的理想时间大大压缩，也意味着太阳将照亮划过夜空的人造天体。
国际空间站目前运行在距离地面350千米的轨道，每90分钟绕地球一圈。“通常只有在傍晚和黎明时能在地球上看到国际空间站过境。因为这时夜幕已经降临，仍位于地平线附近的太阳将照亮国际空间站。”马劲说，国际空间站本身并不发光，人们肉眼看到它发光，是它反射太阳光造成的。
夏至前后几天的晚上，太阳的位置接近地平线，如果国际空间站在观测地的北边过境的话，就可以被观测到。“理想情况下，每晚可以看到国际空间站5—6次”，马劲说，这取决于国际空间站过境时的具体时间和方位、观测地的天气状况、人的视力和体力等等。
国际空间站由美国、俄罗斯、加拿大等16个国家共同参与研制，目前的大小接近一个足球场，被太阳照亮时亮度接近甚至超过夜空中最亮的星星。
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