《三国演义》第一百三十四回：诸葛亮病重，夜观天象，慨然长叹：“吾命在旦夕矣！”姜维问其故，诸葛亮道：“吾见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光暗淡。天象如此，吾命可知。”姜维说：“天象虽然如此，丞相何不用祈禳之法挽回之？”诸葛亮道：“吾素谙祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外，我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪（十二年）；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放入。凡一应需用之物，只令二小童搬运。”姜维遂前去安排。
时值八月中秋，银河灿灿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。诸葛亮在帐中设香花祭物，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏，然后拜祝道：“亮生于乱世，甘老林泉。承昭烈天子三顾之恩，托孤之重，不敢不竭犬马之劳，誓讨国贼。不意将星欲坠，阳寿将终，谨书尺素，上告穹苍：伏望天慈，俯垂鉴听，曲延臣算，使得上报君恩，下救平易近命，克复旧物，永延汉祀。非敢妄祈，实由情切。”之后几日，诸葛亮日则计议军机，夜则步罡踏斗。及至第六夜，诸葛亮见主灯明亮，心中甚喜，心想再有几个时辰，禳星延寿便可大功告成。忽然间，听得帐外呐喊声起，诸葛亮刚想派人去问个究竟，只见魏延飞步突记入帐簿内报告：“魏兵来了！”由于魏延脚步甚急，竟将主灯扑灭。诸葛亮弃剑叹道：“死生有命，不可得而禳也！”姜维见魏延将主灯扑灭，震怒，拔剑欲杀魏延，诸葛亮阻止道：“此吾命当绝，非文长（魏延之字）之过也。” 平易近间传说因而有诸葛亮“争得过阎王,争不过魏延”的感慨。
裴松之《三国志注》引《晋阳秋》的记载说，就在诸葛亮去世的当天夜里，一颗赤色大星，光亮有角，自东北方向西南边殒落，坠入五丈原的蜀军营地…… 对于此事，杜甫赋诗云： 长星昨夜坠前营，讣报先生此日倾。
好看绿阴清昼里，于今无复雅歌声。
虎帐不闻施命令，麟台惟显着勋名。
空余门下三千客，辜负胸中十万兵。 曲艺的一种中说人学识渊博，往往说其“上知天文，下晓地理”、“有经天纬地之才”，《窦娥冤》：“天也，你不分好歹何为天；地也，你错勘贤愚枉为地。”日常生活中碰到紧急的事情，我们时常情不自禁地喊出“天哪！”足可见天、天象与古人关系的密切。 而今我们已经步入现代社会（按照肯定是时期内所使用的主导材料的差别，历史学家往往分别称之为石器时代、陶器时代、青铜器时代、铁器时代和钢铁时代、纳米时代；人类社会也逐渐从原始社会发展到农业社会,再到当今的工业社会、信息社会），但仍然像以前一样，面临着一个课题：如何利用自然为人类服务。因此，了解一些古代天文知识是必要的。
天文学的产生和地位
我国是世界上最早步入农耕社会的国度之一（最早莳植粟、水稻的国度），而农业生产要求有准确的农事季节，所以古人观测天象非常精勤。《尚书·尧典》说“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”，说明在传说中的帝尧（约公元前二十四世纪）的时候已经有了专职的天文官，从事观象授时。甲骨卜辞中还有日食、月食和新星纪事。金文中有大量关于月相的记载。战国时期已有天文学的专门著作，二十四节气也慢慢形成，完备名称见于《淮南子》。……因此古人的天文知识相当普及。顾炎武说：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也；‘三星在户’，孺人之语也；‘月离于毕’，戍卒之作也；‘龙尾伏辰’，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣。”
而中国的天文学，几千年来积累了大量宝贵的天文资料，倍受各国天文学家的注意。就文献数量来说，天文学仅次于农学和医学，可与数学并列，是构成中国古代最发达的四门自然科学之一。二十四史中专门记载这种资料的部分叫作“天文志”。两千多年来,中国保存下来的有关日食、月食、月掩星、太阳黑子、贼星、彗星、新星等丰富的记录，是现代天文学的重要参考资料。
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