二十一世纪是海洋的世纪，海洋资源的开发利用，无疑将成为中国新的经济增长点。国务院发展研究中心社会发展研究部研究员周宏春博士接受记者专访时呼吁，中国“蓝色国土”开发至少应与西部开发受同等重视，二者并驾齐驱，以推动中国经济可持续发展。
资源是经济发展的基础，是工业的“食粮”和“血液”，而中国陆地资源短缺已经制约了人民生活水平的提高、环境质量的改善和经济的可持续发展，且这种态势还有进一步加剧的趋势。因此，开发利用海洋资源是中国缓解面临人口、资源和环境压力的重要途径，是加快经济发展、增强国家实力的战略选择，“海洋将成为中国工业化和城市化的重要资源接替地。”
中国拥有38万平方千米的领海和近300万平方千米的管辖海域，“蓝色国土”占中国国土总面积的24%，在世界海洋大国中名列第九。
中国“蓝色国土”中，可利用的滩涂2.2万平方千米，15米等深线以浅海域12.4万平方千米；宜建中等泊位港址160多处；海洋生物资源2000多种，渔场面积280万平方千米，提供60%的水产品；近岸石油资源255亿吨，天然气资源14万亿立方米；大陆架海区石油资源量、天然气资源量分别占全国资源总量的20%和30%；海洋可再生能源总装机容量2180万千瓦；已探明的矿产资源65种；中国沿海主要港口年货物吞吐量超过15亿吨，外贸运输的70%依赖海洋；还有1500多个海滨旅游景点资源，海洋旅游前景广阔。
中国海洋资源丰富，但目前中国海洋开发的综合指标仅为3.4%（海洋产业增加值占全国的比例），这不仅低于海洋经济发达国家14%至17%的水平，而且低于4%的世界平均水平。周宏春认为，加大海洋开发力度、加快海洋经济开发，已是中国当务之急。
依靠科技进步，以市场为导向，以可持续发展为原则，调整和优化海洋产业结构，构建具有中国特色的海洋经济新格局，是中国海洋经济发展的总体思路。中国“蓝色国土”开发具体将包括以下三方面内容：
一是提升海洋第一产业，按照高技术大规模外向型模式，充分挖掘海洋生产力潜力，加快发展海水养殖、远洋捕捞、海产品精深加工等传统产业。
二是加速发展海洋第二产业，按照高科技新产业大市场思路，充分利用海洋生物资源，大力发展海洋药物、保健食品和各种活性物质，逐步实现海洋油气开发的新突破，研究开发可燃冰等各种新型海洋能源，为未来发展提供储备。
三是积极开拓海洋第三产业，按照现代化港口城的要求，加快中国港口和海上通道建设，配套建设各种海上服务设施，把沿海城市建成集观光、娱乐、度假、康复、购物、会展诸功能于一身的经济区。
中国海洋开发应按照重预防严监管的原则，切实做到海洋资源开发与环境保护的统一，社会效益、经济效益和环境效益的统一，实现海洋经济的可持续发展。他表示，开发“蓝色国土”，发展海洋经济，必将为中国可持续发展培育出新的经济增长点，并推动中国尽快由海洋大国发展为海洋强国。
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