遏制土地沙化，要以防为主，防治兼顾，做到防中有治，治中有防，防治结合。
2004年5月20日，在全国这些组织的“水与沙漠化”研讨会上，国家林业局防沙治沙办公室一位负责人就土地沙化的现状及对策作了发言。他说，当前，除自然因素外，造成我国土地沙化的主要人为因素是“五滥”，即滥垦、滥伐、滥牧、滥采和滥用水资源。要遏制土地沙化继续扩展的势头，必须做好预防工作，“防”首先体现在加强对“五滥”的管理，杜绝人为破坏因素。
第一，应防止盲目开垦。滥垦是我国土地沙化的主要原因。自50年代以来，我国出现了4次大开荒，仅草原开荒就达2.08亿亩，其中1亿亩已撂荒成为沙地。1994年至1999年，全国在固定沙地及草地上开垦的耕地达1.7万平方公里，其中变成流动和半固定沙地的面积约占50％。
第二，应以草定畜。目前，我国大部分草场放牧大大超过其承载能力。全国草场理论载畜量为4.5亿羊单位，截至1997年底，全国存栏大牲畜已达1.4亿头，羊2.6亿只，折合8.6亿羊单位，超载近一倍。
第三，应控制樵采。滥砍滥伐和过度樵采一直是沙区植被的大敌，它不仅直接减少林草覆盖面积，更重要的是破坏了和谐的森林、草原环境。从1994年到1999年，青海省共和县沙珠玉乡因樵采破坏沙生植被达600公顷，新疆和田地区近5年因樵采共破坏以胡杨林、灰杨为主的天然荒漠林3800公顷。
第四，应严禁乱采滥挖。自1994年至1999年，内蒙古全区因搂发菜破坏草原面积达1.95亿亩，其中6000多万亩已经沙化。陕西省榆林地区仅煤田开发一项，就使26万亩植被被毁，30万亩土地沙化。近两年，国家颁布法律和规章，通过执法，搂发菜已经在一定程度上得到控制，但滥挖中草药和无序采矿破坏植被的现象依然十分突出。
第五，应加强对水资源的管理。由于不合理利用水资源造成土地沙化的现象十分普遍。新疆塔里木河流域由于50年代以来上游不断超量用水，造成下游270公里河道断流，530万亩胡杨林枯死，100万亩草场退化，25万亩农田被迫弃耕。
造成土地沙化、生态恶化的因素是多方面的，因此，在沙化土地的治理上，突出综合治理。要按照植物演替自然规律办事，以恢复沙区林草植被为核心，要多管齐下，林业措施、农牧业措施和水利措施综合运用，要因地制宜实施造林种草、退耕还林、退牧还林还草；耕地要大力推行保护性耕作方法，推广免耕法和作物留茬。对于水资源，要合理开发利用，做到开源与节流相结合，除保证必要的工业用水、人民生活用水外，还应重点保证生态用水。覆盖我国90％以上沙化土地的京津风沙源治理工程、三北四期工程都综合考虑了因害设防、因区施策，进展顺利，效果明显。
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