在各国减排行动迟缓的现状下，越来越多的研究者认为，未来全球由气候灾害所迫的大规模人口迁移将不可避免。
2010年，全球共有超过4200万人因自然灾害而被迫迁移，这些人中90%受到的灾害与气候变化有关，如风暴和洪水。6月6日，在挪威首都奥斯陆举办的为期两天的南森会议上，挪威难民委员会（Norwegian Refugee Coucil）发布报告，公布了上述数字。这份题为《变化的气候，迁移的人》（Climate changed：people displaced）的报告称，该数字已超过因战争和冲突而被迫迁移的人口总和。
该报告援引IPCC（政府间气候变化专门委员会）最新报告称，估计到2050年，全球将有一亿五千万人口因气候变化而被迫迁移。
气候变化加大了风暴、洪水和干旱等突发性自然灾害的频率和严重程度，同时，引起许多地区海平面上升和土壤贫瘠，后者则属于缓慢的变化。无论是突发灾害，还是缓慢变化，都可能带来暂时或永久性的人口被迫迁移。
报告的案例分析中，非洲国家布隆迪大量毁林影响了当地降水和湿度，加剧了干旱和洪水的破坏力，农业和畜牧业相继减产，粮食不足，疾病横行，最终导致人口被迫迁移。
该报告称，未来一段时间内，人口迁移将主要在一国内流动，但国家间的人口迁移也将发生，这将引起更为复杂的问题。如因海平面上升而面临淹没的小岛国家，如何保留相关国民权利？谁愿意接收外来移民？目前国际人口迁移仍存在法律和实践上的缺口。
气候变化将给不同的地区带来不同程度的挑战。但孟加拉高等研究中心执行主任Atiq Rahmen博士说：“最贫穷的国家将受到最早和最严重的打击。”他说，比如中国遇到干旱时，并不一定影响本国食物消费，中国可能到国际市场上向穷国购买粮食，后者将因此受到冲击。
联合国气候变化框架公约执行秘书克里斯蒂娜·菲格雷斯最近接受《卫报》采访称：“没有更强有力的国际行动，人类活动产生的温室气体排放将会持续。”
在低迷的国际谈判形势下，可持续发展和国际关系研究所Francois Gemenne博士提出了更悲观的假设：如果世界平均气温升高4摄氏度，将会怎样？他的研究表明，那样的情景下，地球上将有一部分地区不再适宜人类居住，一些局部地区的气温可能上升10摄氏度，降水分布也将发生巨大变化。
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