矿产资源是人类从事生产建设的物质基础，与其他自然资源一样，也具有自己的许多特性。从资源的角度看，矿产资源具有下述几个基木的特征:
1.矿产资源在人类资源系统中的基础性一矿产是工业化、现代化的资源
自从有了人类，矿产资源就一直在人类资源系统中处于重要地位。蒸汽机的发明，内燃机的使用以及现代化工具的创制和应用，都离不开对矿产资源的合理运用。如矿产资源中的石油和金属，几乎是工业化、现代化社会不可缺少的物质。工业化社会的物质繁荣，主要是建立在大量开采和利用矿产资源的基础上。矿石的开采量、金属的生产量以及矿石(或金属)的进口量多少，在某种意义上，是反映一个国家工业化进展程度的主要标志。
2.矿产资源来源的局限性—主要来自地壳的资源
我们知道，地球是由岩石组成的，岩石是由矿物组成的，矿物是由元素组成的。含有用元素的矿物叫有用矿物，含有用矿物并达到一定含量的岩石才叫矿石。矿产资源是无生命的物质，其中有固体、液体、气体。但大多数矿产资源是固体，而液体、气体矿床也都是埋藏在固体地壳中的。矿产资源主要是来自大陆地壳，其次是来自海水和湖水，极少数来自大洋地壳。
3.矿产资源的不可更新性和非再生性一主要决定于形成矿产时画漫长和数量的有限性
矿产资源的形成时间和人们开采利用时间是非常不成比例的，有用元素或有用矿物的富积过程都是经历了漫长的岁月，多达几百万年、几千万年.甚至几亿年至几十亿年;而被人们开采和利用的速度都是相当惊人的，一个贮藏量较丰的矿床，往往几年、几十年就可被人们开采殆尽。因此，对于短暂的人类社会历史阶段而言，矿产资源是不可能再生的。
矿产资源的非再生性，决定了矿产资源数量的有限性。矿产的过量开采，使某些矿产资源趋于枯竭，虽然，随着科学技术的进步，人们对矿产资源的勘探和利用能力不断提高，资源的后备储量不断增加，甚至有新的能源所代替，但是，矿产的有限性却是不容忽视的。
4.矿产资源分布的不均衡性—根据成矿特点，矿藏往往集中分布在某些地域，而多数地区没有分布
矿产资源在地球上的分布是极不均衡的，它不象生物资源那样具有明显的地带性。但是，矿产资源在分布上的不均匀是有规律可循的，矿产资源的分布是受地质条件支配的。例如，金属矿床多分布在火成岩或变质岩地区，燃料和非金属则多分布在沉积岩地区，各类岩石的分布完全取决于各个地区的地壳发展历史。由于地壳构造及其物质组成在空间分布上常呈镶嵌状格局，相邻地块之间的差异又比较大，因而造成了矿产资源分布的不均匀性。
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