七旬老者，著名长城学家罗哲文在参加了由长城学家、生态学家共同组成的长城绿色工程万里考察团归来后，对记者说，长城历史悠久，为世人所仰慕和熟悉，然而大家对万里长城的认识却有几点误解。
关于长城的起点，过去大家有一个很大的误会，认为长城东起山海关西至嘉峪关。不仅小学、中学课本是这样写的，甚至《辞海》也是这样写的。其实，1992年考古学家就肯定了鸭绿江畔辽宁丹东虎山南麓是长城的起点，史书也佐证了这一考古发现。
关于长城的功用，过去一直被认为是防御扰掠的，目的在于封闭。不错，长城在春秋战国、秦始皇统一天下后以及以后许多朝代也大都是中原地区的统治者为防御扰掠而修筑的。然而，除此之外，长城还有保护通讯和商旅往来的重要的对外开放功用。秦始皇时沿长城12郡有大道相通，传递文书，商旅往来络绎不绝。长城和烽燧正是保证这些交通大道畅通的重要条件。汉代又打通了西域的交通大道，使节往来，商旅往还都是走这条大道。长城烽燧正是沿此道修筑，用以保护被称作“丝绸之路”的中西交通大道。
最后，关于长城是由谁修建的。罗哲文说，过去人们认为长城是汉民族用于防御其他少数民族的，这实属又是一个误会。其实，若把先秦各诸侯国家修筑长城除外，秦始皇以后汉族统治的朝代大规模修筑长城的只有汉、隋、明三朝，而少数民族统治的朝代修筑长城的则有北魏、北齐、北周、辽、金5个朝代。所以，长城是我国各族人民共同劳动和智慧的结晶。
另附：万里长城是在宇宙空间中能用肉眼看到的唯一人造建筑物是错误的说法。
长城的宽度为6米，因而只靠人的肉眼，即使在20公里的高度上（这是普通客机飞行高度的两倍）也是不可能将它分辨出来的。就算考虑到它的阴影可以使之显得更大，那么长城隐没在背景中直到完全消失的高度也只有60公里。这一高度相对于一颗人造卫星或航天飞机的最低固定轨道高度300—400公里来说，相差得实在太大了。
【学者澄清长城三大误解】相关文章：
★ 世界气象日
★ 气象科普小知识
★ 李兆洛
