10月20日，一幅由美国宇航局提供的卫星图片显示，代表臭氧空洞的蓝色区域正日益扩大，目前已达创纪录的1060万平方英里。
美国宇航局和国家海洋大气局上周发布最新观测结果显示，今年南极上空的臭氧空洞无论在面积和厚度上将创下历史纪录，在某一区域里甚至观测到臭氧接近完全消失的“场面”。
对此，德国研究人员表示，臭氧层是过滤太阳光紫外线的一道屏障，随着臭氧空洞的日渐扩大，将有更多紫外线“光顾”地球，对人类和生态系统构成严重的威胁。
美国宇航局观测到，从7月到10月，南极上空的臭氧总量急剧下降了69%；在9月21日至30日之间，南极臭氧空洞的范围达到创纪录的1060万平方英里。
卫星探测显示，10月8日，南极上空臭氧量只有85多布森（Dobson）单位，而此前7月，该单位一度维持在正常的300多布森单位。更为令人关注的是，在距地面8英里到13英里的区间内，臭氧量只有1.2多布森单位，而3个月前的数字是125多布森单位。
美国国家海洋大气局全球监控部门主任大卫·霍夫曼对此表示：“这一数据显示，该区域的臭氧几乎已经完全消耗殆尽。今年这块区域的垂直高度远远超出往年，因此2006年臭氧空洞会创下历史纪录。”
报道称，“臭氧空洞”是指大气臭氧层出现严重损耗，导致其阻挡有害紫外线的能力大大降低。目前出现的臭氧空洞都是人类活动排放的温室气体造成的。科学家在上世纪80年代发现，自每年9月份下旬开始，南极洲上空的臭氧总量迅速减少一半左右，在极地上空臭氧层的中心地带，近90％臭氧被破坏，在南极上空形成了一个直径上千公里的“臭氧空洞”。
据悉，国际社会已禁止各国使用可能损害臭氧的工业化学原料，如曾被用作冰箱制冷剂的氯氟烃。研究人员通过计算得出，南极上空的这些化学物质曾在2001年达到顶峰，现在已经开始呈下降趋势，但是，其中很多物质在空气中存留的时间相当长。虽然臭氧层的厚度每年都会发生变化，但科学家预计，到2065年臭氧层会缓慢恢复。
■资料
臭氧善恶与否取决于其位置
人类呼吸的氧气是由两个氧原子构成，而臭氧都是由三个氧原子组成。科学家指出，对于人类而言，臭氧可以“行善”，也可以“作恶”，这取决于它在大气中的位置。
“作恶的臭氧”，是指那些太靠近地面的臭氧，它们多半是由工业污染造成的，如果人的眼睛接触到它，就会受刺激流泪。它对于那些患有眼疾的人更是威胁。在开车或使用任何引擎时，只要燃烧气油，排出的尾气中就可能含有氮氧化物气体，如二氧化氮。每个二氧化氮分子是由一个氮原子和两个氧原子组成。
在某些情况下，二氧化氮分子会抛弃一个氧分子，成为一氧化氮。而“落单”的那个氧分子会非常活跃，它可能和氧气分子结合成三个氧分子的臭氧。有时大气中的污染物质收到阳光的照射后，会成为“光化学烟雾”，其中包括臭氧。在美国环保署制定的标准中，空气中臭氧的含量就成为了判定“光化学烟雾”的标准。
“行善的臭氧”，则是那些在高空大气平流层中的臭氧，它们能抵挡有害的紫外线，保护地球生物，降低我们接受日照后患皮肤癌的几率。上世纪70年代中期，科学家发现紫外线会破坏大气中的人造氟氯化碳，将其中的氯分子释放出来，而氯则是摧毁臭氧的主要杀手。而在此之前，人们一直认为氟氯化碳是无害的，因为它们在底层大气不会出现分解，这类化学物质经常被当成冰箱和空调的制冷剂。
■个案之对策
澳“散财”减少温室气体排放
澳大利亚总理约翰·温斯顿·霍华德23日宣布，澳大利亚政府将投入5亿澳元（合3.79亿美元）开发新能源技术，减少温室气体排放，治理气候升温。澳大利亚目前正遭受一个多世纪以来最严重的旱灾。
“政府已建立一项总数为5亿澳元的特殊基金，同相关企业和各州政府合作，投资研发用于生产更清洁矿物能源和可再生能源的新技术，”霍华德在每周电台讲话中说，“从本周开始，政府将宣布这项基金资助的第一批项目。”
霍华德还说，澳政府将在可再生能源开发项目上投资至少2.3亿澳元（1.8亿美元），“我们必须在不同方面展开行动。我们在未来几年不可能一劳永逸地减少温室气体排放”。同一天，澳大利亚一些专家学者呼吁霍华德政府采取更多措施，遏制温室气体排放。
“政府应该采取有效可靠行动，使澳大利亚全国温室气体排放量降低，而不是升高。”澳大利亚气候协会负责人科林·米莱说，“澳政府现行政策已经使温室气体排放量在过去10年升高了10％，到2020年这个数字将再升高17％。”
《京都议定书》规定，到2010年，所有发达国家二氧化碳等6种温室气体的排放量，要比1990年减少5.2％，但议定书允许澳大利亚排放量比1990年增加8％。
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