褐喉树懒和宝宝在哥斯达黎加的阿维里奥斯树懒保护区，留下了这张“证件照”。
摄影：SUZI ESZTERHAS, MINDEN PICTURES
撰文：JASON BITTEL
哥斯达黎加的游客最近目睹了神奇的一幕：一只三趾树懒分娩了。
在距离阿雷纳火山国家公园不远的拉福图纳，卡诺阿阿文图拉公司的导游Steven Vela在车窗外发现了一只褐喉树懒，于是赶紧把车停在路边，那时他还不知道树懒已经快生完孩子了，也不知道接下来将看到什么。
说时迟，那时快，树懒宝宝刚出生几秒钟，就从妈妈手中滑脱了。但它并没有掉到下面的林地上，而是挂在脐带上，引得围观的游客一片惊呼。作为世界上速度最慢的哺乳动物，树懒妈妈以令人惊讶的速度，迅速把宝宝抱回怀里，并把它舔得干干净净。
“这太神奇了，”拍摄了全过程的Vela在脸书上说道：“我简直惊呆了，我估计以后再也看不到这样的情形了。”
他很有可能是对的。总部位于哥斯达黎加的树懒保护基金会的执行理事Rebecca Cliffe说，目睹树懒出生非常罕见。“没有多少人见过，尤其是（三趾）树懒。”
毕竟，树懒是一种神秘的动物，行动迟缓，几乎总是躲在树顶。三趾树懒共有四种，和近亲二趾树懒相比，野外环境中的三趾树懒更难被发现。
而且，由于没有足够的观察数据，我们还不清楚，脐带是否是树栖哺乳动物的救生设备。
不过这段视频体现了民众科学的重要性：这是了解物种行为的宝贵机会，可以帮助科学家填补关于特定物种的知识空白。更重要的是，这样的观察还能提供数据，专家可以据此制定保护方案。
在中美洲和南美洲的保护区，棕喉树懒很常见，没有灭绝的风险，但其他树懒的情况就没有这么乐观了，比如极度濒危的侏儒三趾树懒。
树懒宝宝的救生索？
早在2013年，幸运的Cliffe就在哥斯达黎加看到过褐喉树懒分娩。
那次，树懒宝宝掉下来的时候，脐带缠住了一根树枝。“非常戏剧化的场景，”她说。树懒妈妈也是简单地伸手把宝宝抱了起来。“接着，它吃掉了所有的羊膜囊和脐带，然后又吃掉了胎盘。”
“我认为，不会每次都恰好发生（树懒宝宝挂在胎盘上）”，Cliffe补充说：“我猜测这很常见，而且不会有问题。只不过站在下面的观众会有点紧张。”
位于哥斯达黎加的树懒研究所的负责人兼联合创始人Sam Trull却不这么认为。
她在邮件中写道：“我不认为视频中树懒宝宝挂在脐带上是正常现象。”
例如，宝宝出生后，连接着脐带的胎盘通常很快就会出来，这意味着母亲只有很短的时间把宝宝抱回来。Trull还指出，树懒妈妈会把双手放在身下，等待孩子出生，说明树懒宝宝不应该挂在脐带上。
“但脐带能把妈妈和宝宝连在一起，这个功能实在太伟大了！所以，如果树懒的脐带特别强大，我也不会惊讶。”
“我太嫉妒那些人了，我自己都没在现场，”她补充说：“现在我们知道了，抓住滑溜溜的宝宝也是树懒的必备技能之一。”
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