撰文：SARAH GIBBENS
黎明时分，一架喷气式飞机飞翔于南非开普敦灿烂的上空。
摄影：JASON EDWARDS，NAT GEO IMAGE COLLECTION
16岁的气候活动家Greta Thunberg曾乘坐一艘零排放的船横渡大西洋，此举是为了说明每年因航空旅行而排放到大气中的二氧化碳多达数百万吨。在即将到来的假期期间飞行10个小时，整个旅程就可能会向大气排放多达1吨的碳。
如果你对导致气候变暖的碳排放感到内疚，你可能会忍不住购买碳补偿。在过去的一年里，“碳补偿”的谷歌搜索量一直在增加，碳补偿销售人员称销售额也在增长。
碳补偿供应商Cool Effect表示，自5月份至今，其个人碳补偿购买量增加了700%。碳补偿计划认证机构Gold Standard发现，在过去的一年里，个人购买的碳补偿量增加了三倍。
基于市场的减排方式并非没有批评。一些人称，当碳补偿行业受到监管时，会产生更有效的改进。然而，过分关注个人行为则会起到干扰作用。
目前，签署《巴黎气候协定》的国家正在就建立买卖碳信用额的国际碳市场规则进行谈判，但专家们表示，这些规则将影响大规模排放者，而不是购买低成本碳补偿的个人。
你可能为航空旅行购买的碳补偿未受到联邦监管，而且并非所有的碳补偿都有透明的商业惯例。如果你准备购买一份碳补偿，以减少对航空旅行的愧疚，以下这些事实是你应该知道的。
什么是碳补偿？
Cool Effect的CEO Marisa de Belloy认为，气候问题就像一个数学问题。
她说，从他们网站上购买的一份碳补偿“相当于1吨未排放的碳排放量”。补偿的意思是用未排放的一吨来抵消排放到大气中的一吨。”
他们的减排计划五花八门，从植树到为社区提供清洁炉灶，不一而足。
为抵消跨国飞行带来的碳排放，消费者可以向洪都拉斯的一个项目支付8.5美元，用定制的砖灰泥炉灶取代露天火坑，这样做饭会减少木材消耗量，还能通过烟囱把烟排到户外。Cool Effect估计，一个新炉子每年可以减少3吨的碳排放量。
为什么不直接向制造清洁炉灶的慈善机构捐款？
“真正的区别在于，当你购买一份碳补偿时，你确确实实地减少了碳排放，” de Belloy表示。“当你向一家大型非盈利环保组织捐款时，你并不知道捐款的确切影响。”
自愿购买的碳补偿也不同于限额交易系统中使用的碳信用额。在这种监管框架下，如果一家公司的碳排放量低于法定限额，就可以向一家超过法定限额的公司出售“信用额”，后者可能面临罚款。
存在哪些陷阱？
美国环境保卫基金的碳市场专家Kelley Kizzier表示：“消费者和企业应该首先考虑减少碳排放，然后再考虑为那些短期内不可能或不具成本效益的减排措施寻找补偿来源。”
“目前存在有很多有问题的碳补偿项目，而且难以辨别，”她补充道。
De Belloy说，为了真正减少碳排放量，碳补偿项目必须通过提供额外的益处实现碳补偿机构称为“额外性”的概念，即如果没有来自碳补偿机构提供的资金，就不会出现的益处。
例如，如果你付钱给某人去保护一片森林，而那片森林原计划用于开发，那么就会被算作碳补偿。原本计划通过这些木材获得资金的所有者将得到补偿，以继续保持森林。如果森林从未受到威胁，那么你付给土地所有者的钱就不能算作补偿，因为你的钱并不能带来额外的好处——毕竟无论怎样，森林都会保留下来。
此外，碳补偿购买的项目能持续多长时间也得不到保证。ProPublica今年早些时候发布的一项调查发现，碳信用计划未能保护热带森林的例子不胜枚举。
为了保护森林不被砍伐，来自碳补偿的收益必须多于导致砍伐森林的通常利润丰厚的行业，比如牧场经营和大豆种植。今年处于可持续管理的土地下一年可能会因为新的政治意愿或管理而彻底改变。
如何寻找声誉良好的碳补偿项目？
“上世纪90年代，碳补偿首次进入市场时，更像是一段狂野西部时期。各种碳补偿项目存在很大差别，“美国国家资源保护委员会的碳补偿专家Peter Miller说。
1992年，国际气候条约《京都议定书》签署之后，碳补偿进入了政治议题，但Miller表示，人们对气候变化日益增强的意识促进了碳补偿目前的流行。
虽然出现了一些监管规定，但这些规定主要是由Gold Standard和Green-e等独立认证机构制定的。在美国，目前尚未出台针对个人购买的碳补偿的联邦法规。
Miller表示：“如果有人想出售一份碳补偿，他们可以找到愿意购买的人，没有什么可以阻止这种交易。”
他说，希望购买碳补偿的消费者应该确保该碳补偿项目已通过第三方机构的审核，而且必须是那些积极监督碳补偿项目，并确保该项目能真正减少碳排放的第三方机构。
碳补偿有作用吗？
“碳补偿不应该被视为监管要求之外的另一种选择，” Miller说。他强调称，达成国际协议是真正可以减少碳排放的措施。
在全球范围内，个人航空飞行产生的碳排放微不足道。根据美国能源和信息管理局的数据，仅在2018年，煤炭发电就产生了超过10亿吨的碳排放量。
不过，在人们的日常生活中，飞行是迄今为止碳排放最大的活动之一。一次飞行产生的碳相当于驱车驾驶3200多公里。
当飞行不可避免时，通过可靠的供应商购买碳补偿可以在技术上减少进入大气的碳量。
De Belloy预计Cool Effect将继续增长。她认为，人们对政府和私营企业未能应对气候变化的不满情绪日益增长，这是促使个人采取行动的原因。
“人们开始明白，我们必须团结起来共同采取行动，”她说。
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