印度巨松鼠可以长到45.7厘米。摄于印度卡纳塔克邦。
在印度南部的森林里，生活着一种栗色的啮齿动物，别看它们体型硕大，身形却很灵活，在树梢间跳跃毫不费力，而这一幕让业余摄影师Kaushik Vijayan大惊失色。
很快，它们的照片在Instagram上被疯狂转发。Vijayan在喀拉拉邦的帕塔纳姆蒂塔地区拍到了这些1.8公斤啮齿动物，那一身黑色、奶油色和紫红色的皮毛，很有伪装者的风范：不少人简直不相信这些是真的松鼠。
但这些印度巨松鼠，又称马拉巴尔巨型松鼠，可是货真价实的松鼠。
亚利桑那大学的野生动物保护生物学家、《松鼠世界》一书的合著者John Koprowski表示：“它们就长这样。太美了！”
“简直堪称哺乳生物界的帝王。”
不过也有质疑的声音，进化生物学家Dana Krempels怀疑Instagram上的照片可能被改动过。
Krempels也是迈阿密大学的高级讲师，她在邮件中写道：“很可能有人用Photoshop软件做了点手脚。‘自然饱和度’可以增加色彩的强度。我觉得有人改动过。”
巨型松鼠，何方神圣？
不管你信不信，印度巨松鼠可不孤单。松鼠家族里还有另外三个大个头——重量是美国东部那些灰松鼠的两三倍。
“这四种松鼠体型硕大、色彩亮丽，很是吸引人，它们喜欢吃树冠上巨大的热带水果，”Koprowski说道。
腰斑巨松鼠，原产于泰国、马来西亚、新加坡和印尼，通常是褐色或棕褐色。黑大松鼠多为黑色和白色，在上面这些地方和中国都能看到。
斯里兰卡巨型松鼠，顾名思义，除了印度南部外，还生活在斯里兰卡岛上，通常是深浅不一的黑色和灰色。
Koprowski表示：“这四种松鼠的数量都在下降，虽然人们经常能看到它们。”
卡内基自然历史博物馆哺乳动物馆馆长John Wible指出，虽然都是体型硕大且一身紫色，印度巨松鼠和其他松鼠有一个不同之处：它们不会把坚果和种子埋在地下，而是藏在高高的树梢上。
印度巨松鼠为什么是紫色的？
即使在巨松鼠大家庭里，印度巨松鼠也显得卓尔不群：那一身紫色的皮毛时刻闪耀。不过，为什么在漫长的进化中，它们选择了紫色呢？
毕竟，森林里埋伏着不少捕食者，比如狮尾猕猴、豹子和冠蛇鹰，它们都以树栖啮齿动物为食。
Koprowski表示，没有人知道确切原因，但松鼠身上的紫色图案可能会起到伪装的效果。这是因为在它们生活的阔叶林里，“太阳光斑和阴影区域会形成马赛克”，很像啮齿动物的斑纹。
换言之，让我们叹为观止的这些毛色或许可以帮助松鼠在捕食者面前隐形。现在再看这些大个子，是不是多了几分敬意呢？
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