随着空间技术的高速发展，人类飞出地球、登上月球的愿望愈加迫切。１９６１年５月２５日，美国总统肯尼迪在议会上宣布探测月球的阿波罗计划开始，其任务是为载人登月飞行作准备和实现载人登月飞行。为了完成上述任务，十年之中美国宇航局共发射了１７只阿波罗号宇宙飞船。１～１０号为试验飞行，以检验人类在宇宙环境中的适应和操作能力。
在试飞阶段取得了预期效果之后，１９６９年７月１６日，阿波罗１１号开始了首次载人登月飞行。飞船起飞后经过１０９个小时的飞行，于７月２０日，在月球正面静海西南部一块平原上着陆，宇航员阿姆斯特朗从舷梯上慢慢下来，小心翼翼地在月面上印下了人类的第一个脚印；另一名宇航员奥尔德林也随后登上月面，实现了人类登上月球的千年夙愿。
从１９６９年到１９７２年先后载人登月飞行７次，６次成功着陆，每次把两名宇航员送上月球。其中阿波罗１３ 号在飞往月球途中因服务舱的氧气箱爆炸而放弃登月。６次登月的宇航员通过在月面进行的各种科学实验，已较详细地揭示了月面地形特征、月壳的化学元素组成，以及月震、月球大气成份、月热流、月磁场等现象。通过采集回来的２７０ 千克月岩和月壤标本，科学家分析了月球的地质构造和演化状况，大大丰富了人类对月球起源和早期太阳及星系活动的认识。
据统计，阿波罗登月计划，投入４０多万人力，耗费３００亿美元，组织了２ 万多家公司和厂商参加，不惜花费如此庞大的人力、物力去探索月球，目的在于开发月球，进而向月球移民。如今的地球，人地关系的主要矛盾是人口增长过快，环境承载量受到的压力过大。联合国最近统计数据表明，到１９９６年３月，地球人口已达５８亿，从１９９０年以来，年净增人口８６００万，世界人口增长保持这样的增长水平，估计到下世纪中叶，全球人口将突破１００亿。人口迅速增长使人口基数飞速膨胀，翻番时间不超过百年。这样算来，几百年后，以天文数字记数的人口数量，将使地球无法容纳！因此，在地球之外开辟新天地，建立宇宙都市，是解决人口爆炸危机的一个重要举措。而月球离我们最近，自然就成了优先考虑开发的天体了。
向月球移民的一个早期方案是这样的，首先在月面上建造几个可膨胀成圆屋顶结构的居民点，其间由管道结构的通道贯通，这就形成了一座城市月球城。全部建筑材料是由像布一样柔软、比钢还坚固的物质构成，它既可以保护居民免遭宇宙射线和太阳大耀斑的致命辐射，还可削弱白昼连续１４个地球日的太阳光的强烈照射，而黑夜连续１４ 个地球日的地面长波辐射很少能穿透屋顶而散逸，起到了类似地球上玻璃温室的作用；其次，想办法将月空的气体如氧气等固定起来，形成大气层。而作为生命之源的水，开始时将由地球供应，并设法形成自然循环；接着便是改造月壤，特别要消除其中各种辐射物质，使之适合植物的生长；最后，将太阳能转化成各种能源和动力，以满足生产和生活上的需要。这样，月球居民们就可以像在地球环境中一样生息繁衍了，那时，月球又可作为人类出发到更遥远行星去的一个落脚点。
阿波罗计划取得了辉煌的成就，但也给人类带来了一个又一个棘手的难题。现在，人类又在重返月球的道路上进军了！２１世纪人类将在月表建立基地，然后将向月球移民，开发月球。进而将月球做为进军宇宙的第一站，不断地向广阔的宇宙进军。
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