在阿拉斯加北极地区的Toolik野外观察站，蚊子漫天飞舞。气候改变可能会导致北极地区的蚊子更多。
摄影：JESSE KRAUSE
撰文：Craig Welch
当寒风逐渐减退，无尽的夏日阳光炙烤在冰冻苔原上星星点点的湖泊时，北极最凶恶可怕的捕食者变悄然出现了。它们成群结队的出现在天空中，遮黑了天空，也在人们的心头蒙上一层阴影。
“北极的蚊子出现后就成为全城的话题，北极地区能充当它们食物的动物不多，因此一旦发现目标，它们就会发动残酷无情的攻击，一直不停的追逐。”在达特茅斯学院北极研究所研究昆虫的博士后研究员 Lauren Culler说道。
事实证明，气候改变可能会令这种状况变本加厉。
据一项新研究称， 随着北极地区不断升温，蚊子出现的季节随之提前，发育速度加快，存活的时间也变得更长。
摄影：LAUREN CULLER
在严寒的北极地区，体型较大的蚊子已经成为人、北美驯鹿、驯鹿和其它哺乳动物的痛苦之源。本周二，Culler在《英国皇家学会学报B（生物科学）》上发表了一篇新研究论文，根据这篇研究，随着温度不断上升，北极圈内蚊子出现的时间提前，发育的速度加快，而且生存的时间延长。
该研究预测，如果北极的温度上升2℃，幼蚊存活至成年的概率就会增加53%。与热带蚊子不同，北极的蚊子不会传播人类疾病。在北极地区，蚊子可为植物授粉，充当鸟类和其它昆虫的食物，蚊子的变化将为北美驯鹿带来麻烦，影响北极的生态。
冰雪消融，蚊子孵化
在最近两次对格陵兰岛的野外考察中，Culler发现在北极升温速度是世界其它地区两倍的基础上，苔原上湖泊池塘解冻的时间还要提前几周，蚊子出现的速度也随之提前。
“池塘解冻之时便是蚊子的孵化之日，这也是预料之中的，冰雪融化后很多生态活动会随之启动，”Culler说道。
她还发现，气温升高会导致蚊子的发育速度加快，反过来这对其生存也会产生重大影响。在生命初期，蚊子极其脆弱，很容易被池塘中的甲虫吃掉。虽然这些甲虫成长速度也在变快，吃掉的蚊虫更多，但成功活到成年的蚊子数量还是在不断增加。
遭到蚊子袭击的北美驯鹿被迫逃跑，因此觅食的时间随之缩短。因此，有研究表明北美驯鹿数量在减少。
“蚊子成长的速度越快对自己越有利。如果曝露于危险之中的时间为20天而不是24天，就会有4天时间不用担心被吃掉，因此这对自己是很有利的，”Culler说道。
而这只是刚开始。
通常情况下，北极的蚊子会突然成群的出现（因此蚊子被戏称为“阿拉斯加州鸟”）。Culler在格陵兰岛工作的同事曾一次遭到100多只蚊子的攻击，格陵兰岛的蚊子在北极地区还算温和的。“只需要几秒钟的时间，你就可能彻底被蚊子包围，”Culler说道。
蚊子对人类来说主要是一种烦恼，但对其它动物却可能造成致命的威胁。当北美驯鹿或驯鹿遭到蚊子袭击时，它们会逃到有冰雪覆盖的地区或有风的山脊。它们逃避蚊子的时间越多，用来觅食的时间就越少。之前已经有研究证明，当北美驯鹿和驯鹿遭受的蚊虫侵扰增多其数量会减少，而许多动物种群的数量原本就在下降。
此外，池塘融化的越早，蚊子出现与北美驯鹿幼崽出生的时间间隔就越紧密。蚊子的繁殖能力依赖于成年雌蚊吸到血液的数量。由于繁殖期限制了北美驯鹿逃跑的能力，雌蚊可获得的血液供给源也随之增多。
【北极蚊子泛滥成灾的原因探秘】相关文章：
★ 天是蓝色的原因
