在我国内蒙古、陕北、宁夏、青海、甘肃和新疆等省区，分布着较大面积的盐生草甸，这是一种最耐盐的草地，这种草地由具适盐、耐盐或抗盐特性的多年生盐生植物（包括潜水中生植物）所组成。盐生草甸由于环境条件严酷，种类组成比较贫乏，很多种类具有适应盐化土壤的特征。有些种类根系很深（如大叶白麻、甘草、芨芨草），以躲避含盐量很高的表层土壤；有的叶肉质化（如西伯利亚蓼、盐爪爪等）；有的通过向外分泌盐分以避免过剩金属离子的危害（如补血草、柽柳等）。芨芨草盐生草甸是其中一个代表，这种草甸中的芨芨草为盐生旱生禾草，生态适应幅度很大，常形成巨大的密丛，草丛高一般100-150厘米，高者可达200厘米，叶层高约60--80厘米；群落的种类常有10多种，总盖度40-60（80）%。因地下水位深浅和盐渍化程度的不同而形成各种不同群落 。与芨芨草一起还有赖草、小獐茅、芦苇、鹅绒委陵菜、野胡麻、肉叶雾冰藜、樟味藜等。
芨芨草草甸产草量变动较大，亩产鲜草一般为400--600斤，高者可达1000斤；芨芨草幼嫩时期草质较好，花期以后秆硬叶枯，草质显著变差。
芨芨草草甸广泛地作为天然放牧场利用，主要是大牲畜的冬季放牧场，春秋也常利用，部分地区也放牧羊群，特别是寒冷季节和干旱时期，牧草缺乏，但它能残存。
芨芨草植株高大，可以阻挡风雪，因而芨芨草周围常可形成一个土丘，对防止土壤风蚀有一定作用。
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