在青藏高原高寒草甸草地上，生长着一种一物竟兼动植的珍品，这一珍品说是虫，不全对，说是草，也不全对，所以人们称其为虫草，又叫冬虫夏草。冬虫夏草主要分布于海拔2800米以上的高寒草甸上。其中青海产的虫草色泽褐黄，肉质肥厚，菌座短而粗壮，质量极好，因而出名。
虫草是有名的具有奇异功效的中药材，还是传统出口的珍品，因而极受人们的重视。作为一种有名的中药材，性温味甘，有保肺益肾、补精髓、止咳化痰、滋补益寿，爽神名目之功效，对虚劳久咳、痰血、阳萎遗精、气喘、腰膝酸痛等有明显作用。
那为什么会是冬虫而夏草呢？原来虫草实际是麦角菌科植物冬虫夏草的子囊座及其寄生蝙蝠蛾飞蛾幼虫尸体的结合体。冬虫实际是受真菌感染而死的虫体，而夏草是寄生在虫子头上的真菌子座。
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