远洋航行的海员，都有这种体会：船舶经过中、高纬度(30～60度)的北大西洋或北太平洋时，常常会遇到怒吼的狂风和汹涌的波涛；而且冬半年(10月～次年3月)比夏半年(4月～9月)的风浪要大得多。另外，北大西洋的风浪比北太平洋的还要大。这是什么道理呢？ 原来，中、高纬度的北大西洋和北太平洋的地理条件和其它自然因素都比较复杂，这里存在着比低纬度要强大得多的冷流和暖流交接的过渡地带。在这个过渡地带内的水温变化最剧烈，其相邻两边水温的差别也最显著。在冷流和暖流上面流过的空气，必然会受到水温对它的影响，例如：在冷流上面流过的空气会变冷；在暖流上面流过的空气会变暖。这样，在冷暖流交接的过渡地带，往往成为冷暖空气的分界面，称为锋面。锋面附近往往容易形成风暴。因为中、高纬度的冷暖流过渡地带，比低纬度的过渡地带要强大，所以、中高纬度的北大西洋和北太平洋，比低纬度海洋狂风恶浪频繁而厉害得多了。
在中、高纬度，这个过渡地带的形成，从大气环流来看，是由于从高纬度来的东北风和偏东风，以及从副热带北缘来的西南风和强西风，在这一地区汇合的结果。但这个带是随着季节的变化而逐渐移动的；夏季往北移，冬季向南移。冬半年，这个带多半处在中、高纬度的北大西洋和北太平洋的冷暖流交接的过渡地带上。这时冷暖流的水温差，加剧了冷暖空气之间的温度差异，这就助长或加强了风暴的产生与发展。夏半年，这个带向北移到更高的纬度去了。因此，中、高纬度的北大西洋和北太平洋的狂风恶浪，在冬半年比夏半年强烈而频繁。由于地理上的原因，北大西洋的风流要比北太平洋大。
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