土壤胶体由溶胶（胶体溶液状态）转为凝胶（无定形絮状或凝胨胶状沉淀）称为凝聚作用。 由于土壤胶粒带有负电荷，不能相聚而相互排斥，成为分散状态形成溶胶。电位愈高，排斥力愈大，分散状态愈稳定。如果使胶体的电位降低至零，胶粒则相互结合沉淀成为凝胶。电解质中的阳离子可中和胶粒负电荷，降低电位而促使胶粒接触而凝聚。除电解质的作用外，土壤在干燥、脱水、冻结时也能引起胶体凝聚作用。
土壤胶体的凝聚作用是形成土壤结构的重要因素。由于土壤中胶体的凝聚作用，土壤中的矿物质胶体颗粒，甚至有机胶体被固定下来，而这些被固定的物质很少或根本不被淋失，因而土壤的凝聚作用对于土壤中养分的保存也有很大作用。
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